Alors qu'elle était arrivée à Aubétoile, elle ne se serait jamais imaginée être embarquée dans les festivités liées au couronnement du nouveau roi. Une foule en émoi, un brouhaha assourdissant, et une profusion d'allégresse qui faisait de ce tournois un événement exceptionnel. Et en ce qui concernait Alceste, la dernière fois qu'elle avait assisté à un tournois sa mère était encore en vie, et son père était en lisse, mais cela remontait à si longtemps que la plupart des souvenirs qu'elle avait de l'événement se révélaient être flous, et que trop éparpillés dans sa mémoire. Assise sur un des bancs de l'estrade, proche de la famille royale sans l'être trop, elle regardait distraitement les oriflammes se balancer au rythme du vent de l'automne, en admirant les couleurs vives qu'elle n'avait pas l'habitude de voir dans les contrées sombres du nord de Kahanor. Même le Pestebois d’antan avait disparu, emportant dans sa terrible malédiction ses couleurs chatoyantes.
L'air un peu triste malgré les festivités, elle se levait à l'image du roi, et de ses pairs. Mais loin de s'amuser de ce discours encourageant et plein de joie, elle ne pouvait s'empêcher de penser à ce qu'il advenait sur ses propres terres. Se demandant si ses gens lui en voudraient de s'être ainsi adonnée à des jeux plutôt que de négocier leur avenir. C'était idiot, personne n'en saurait rien, mais cela la tourmentait tout de même. A grande renfort d'auto-persuasion et se laissant emporter par la liesse de la foule, elle se permit un sourire, un de ses véritables sourires alors qu'elle reprenait place sur le banc aux cotés de sa voisine qu'elle bousculait sans le faire vraiment exprès, et se répandait déjà en excuses, ses joues rougissant sous le soleil pâle de l'automne et pourtant déjà trop chaud pour elle. « Pardonnez moi pour ma maladresse, je ne suis que trop peu coutumière de ces événements. ». Alors qu'un sourire aurait suffit en guise d'excuse, elle s'était surprise à engager la conversation avec cette inconnue à l'allure bien plus altière et noble que celle qu'elle arborait.
Il était d'ailleurs que trop étrange pour une fille de son rang de se sentir si peu à sa place sur cette estrade qui comptait plus de nobles qu'elle n'en n'avait jamais vu. Toutes et tous étaient parés de leurs plus beaux atours, et il était bien aise de voir que les différences culturelles entre le Nord et tout ce qui se trouvait au sud se trouvait être d'autant plus visible par cette infime différence d'habillement. Alors, un peu gênée par cette différence qui aurait dû faire sa fierté, elle jouait avec le ruban de ses cheveux qui descendait jusqu'à ses épaules avant de se retourner vers les chevaliers et fiers guerriers qui se tenaient désormais sur la terre battue qui leur servirait d’arènes.

Ses yeux clairs avaient suivi le mouvement du chevalier qui sur sa haute monture venait de faire son entrée, si l'on ne voyait rien de sa physionomie on ne pouvait douter de sa haute lignée. Truite gravée sur le plastron d'une armure qui reluisait autant par le métal poli qui la composait que par la finesse de sa constitution, elle révélait à elle seule toute la richesse de cette famille. Les Tilney étaient à n'en point douter la deuxième famille en ordre de puissance sur le continent, lié par la reine à la famille royale, lié à jamais à la lignée des rois par Halbarad II Hammer. Et si elle ignorait tout des autres membres de la famille Tilney ou bien même Hammer, elle ne pouvait ignorer les sources même du royaume que tout un chacun se devait de savoir.Le puissant étalon, tout en muscle était retenu d'une main de fer, qui ne lui laissait que peu de liberté alors qu'il traversait la piste pour rendre ses hommages au roi sous les hourra d'une foule qui ne souhaitait qu'avoir sous les yeux un spectacle. Et cet homme fièrement dressé sur sa bête jeune et enfiévrée de combats à venir jouait le jeu de la foule qui le lui rendait à force et à cris.
Cependant il fut une chose à laquelle elle ne se serait jamais attendue, si chercher les faveurs et les encouragements d'une dame était monnaie courante au sein des joutes, pour ne pas dire de l'ordre du rituel, il lui sembla bien plus surprenant qu'il jette son dévolu sur elle. D'abord, interloquée, elle pensa qu'il ne la désignait pas elle, mais peut être plus sa voisine , mais il fallu se rendre à l'évidence il s'agissait d'elle et uniquement d'elle. Et après une longue seconde d'hésitation, elle avait vivement tiré sur le ruban violet qui retenait ses boucles brunes qui étaient alors tombée en une lourde cascade sombre sur ses épaules. Et l'avait placé dans la paume du cavalier, oubliant ses joues rougies autant par la surprise que par les regards qui s'étaient tous tournés vers eux. « Alors tachez de vaincre pour moi. », et lui adressant un sourire plein d'encouragement, elle se surprit à le trouver agréable à regarder malgré ce heaume qui n'aurait rendu personne réellement avenant. Puis elle s'était rassise, gonflant ses poumons de cet air qu'elle trouvait trop chaud, tentant de calmer son cœur qui battait la chamade.

Spoiler:

Elle ne lâchait pas du regard ce chevalier dont elle ne connaissait pas l'identité, et elle l'aurait ainsi fixé durant encore longtemps, si une voix fluette n'était pas venue la sortir de son émoi. Clignant des yeux à vive allure, elle décrochait à regret de cet homme pour passer à une autre jeune fille, richement vêtue qui semblait ignorer leur voisine commune, Aurore, qui se trouvait entre elles deux. Elle hésitait un instant avant de répondre, se retournant vivement vers cet homme dont, désormais, elle connaissait l'identité, mais avant même de pouvoir répondre quoi que ce soit, le roi l’alpaguait. Et les propos tenus par le souverain n'étaient pas vraiment fais pour lui plaire, et le regard qu'elle avait alors lançait à son roi qui semblait s'amuser de la situation étaient sans équivoque. Elle n'appréciait que très moyennement ce genre de remarques, mêmes si celles-ci était assurément pleine de vérité. « Oh, mais je vous serais jamais que trop reconnaissante de m'avoir invité à rester votre Majesté. », pourtant c'était avec un sourire qu'elle avait ainsi répondu au roi, d'une façon qui se voulait aussi enthousiaste que la sienne, et bien plus amusante ainsi que reconnaissante qu'elle n'était vraiment insolente. Après tout, ce n'était ni le lieu, ni l'instant pour provoquer une esclandre comme il n'était pas utile de faire perdre la face au roi devant son peuple ainsi réunie.
Demi sourire sur son visage pâle, elle s'était alors remémorée les présentation écourtées, et tentant de remettre de l'ordre dans son esprit, elle s'était légèrement penchée en avant, pour mieux apercevoir sa voisine et la jeune fille qui siégeait à ses cotés. « Les nouvelles vont bien vite à la cour. », et les rumeurs y allaient aussi vite. On disait d'ailleurs au sein de la famille Blackwood qu'il n'y avait jamais eut plus rapide comme moyen de faire parvenir les nouvelles que les commères de la cour royale. Il fallait croire que cela était bien fondée. « Comme l'a si bien dit notre chère amie, je suis lady Alceste Blackwood. », l'ironie était de mise au vu de la réaction de l'une comme de l'autre, et il était amusant de voir que parmi les jeunes filles de la cour les crêpages de chignons étaient toujours aussi flagrant malgré les tentatives des deux demoiselles de se montrer discrète. Et profitant des politesses mondaines qu'échangeaient la fille de la main du roi et la sœur du roi, elle se tournait vers la jeune fille a ses cotés, pour lui glisser dans un murmure : « Si vous ne vous sentez pas à l'aise, je peux prendre sur moi d'échanger nos places sous un faux-prétexte. », et faisant comme si de rien n'était elle avait de nouveau reporté son attention vers la piste.

Toute gueuse qu'elle était, Simul avait quelques avantages. Quelques, hein. Je ne parle pas de sa connaissance de la géographie de Kahanor (inexistante ou presque), ou de sa capacité à manier une plume (pour se prendre pour un chevalier, à la rigueur, oui ; mais pour écrire, c'était nul de chez nul). Simplement que, en tant que camériste de la Reine Éléonore, Simul avait la possibilité d'assister au Tournoi en l'honneur du jeune roi Halbarad II à une place pas trop pourrie. Bon… Pas trop pourrie, c'est à dire, en contrebas un peu, et plus ou moins derrière le poteau qui soutenait le baldaquin au dessus de la famille royale. Normal, quoi. Et puis, Simul était une gueuse, elle n'avait rien à dire. Il n'empêche qu'en revenant d'avoir posé une peau de bête sur les genoux de la Reine pour éviter que cette dernière ait froid, Simul s'assit à côté de Rozala et commença à pester que l'on y voyait que très mal. « On n'y voit rien, et en plus de ça, il fait froid. »
Assise sur un banc bancal (le propre d'un banc, en somme), Simul regardait autour d'eux. Les nobles avaient des parures splendides, des étoffes richement brodées, bref des choses qui la rendaient admirative, elle la pauvre gueuse de Tranchecolline qui avait grandi à côté d'un métier à tisser pendant des années. Si son frère était là, il aurait pu lui donner tous les secrets de fabrique des différents tissus. Mais il était dans le trou à rat familial, et n'en sortirait certainement jamais. Les femmes étaient belles, les hommes courageux, en somme la noblesse faisait miroiter ses attributs et ses dorures. Raison de plus pour Simul de se sentir bien peu de chose dans ce monde du savoir-paraître. Mais elle allait assister au Tournoi, et voyant Dezial Rivers tendre son bras vers la capitaine des Cavaliers Verts, Simul se mit à rêver à une vie qu'elle aurait pu avoir si elle était née avec un nom et des terres… et puis aussi un peu plus de courage qu'elle n'en avait. C'était sans nul doute la dame de la maison Tarly que Simul admirait : la seule à porter son uniforme de cuir, loin des robes à froufrous des dames de la cour. Sans cesser d'observer la dame noble qui était sur le rang devant elle, Simul se pencha vers l'oreille de Rozala Gelder, sa voisine pour lui demander en murmurant : « Elle a tellement de chance : elle est belle et aimée… » Avait-elle raison, ou n'était-ce que des plaisanteries entre amis, qu'importe. Elle était en train de rêvasser.
Et Simul, gueuse à la dentition qui laissait à désirer, l'enviait, pour sûr. Et puis elle se ressaisit et regarda ailleurs : des gens auraient pu croire qu'elle était amoureuse de la dame Tarly, ça aurait été… gênant. Reportant son regard sur les hommes qui voulaient combattre, elle se mit à rêver à ce qu'un lui demande un jour sa faveur… Ce qui n'arriverait, bien entendu, jamais.