Les yeux fermés, Hendrik sentait les embruns se déposer délicatement sur son visage tourné vers l’océan. Il inspira profondément, l’iode lui remplissant les poumons d’une odeur saline. Il aimait la mer. Il l’aimait plus que n’importe qui. Belle, attirante, à la fois dangereuse et envoutante, elle était tout pour lui, véritable allégorie de son autre amour de toujours : les femmes. Toutes deux étaient fatales et tentatrices, parfois douces ou mortelles, dociles ou caractérielles. Et le pirate adorait ça.
Il s’éloigna du bastingage sur lequel il était resté là, la main sur le bois, pendant plusieurs minutes, surveillant l’horizon qui s’étendait à perte de vue. Levant le regard vers le gouvernail, il croisa celui de Lucian qui manœuvrait sur l’eau calme depuis plusieurs heures. Ils rentraient en Yelderhil, leurs cales pleines d’or après un sabordage bienheureux. Voilà trois mois qu’ils n’étaient pas rentrés sur leurs terres, naviguant d’îles en îles pour se ravitailler et prendre un peu de bon temps. Les roulements de la mer allaient lui manquer lors de leur séjour à terre, mais il savait que ce ne serait l’histoire que de quelques jours, quatre ou cinq, tout au plus. Il connaissait son capitaine et savait qu’il ne supportait pas la terre ferme. Pour le Capitaine Lawrence, la mer était un refuge, et Hendrik commençait à partager le même avis. La terre ne leur apportait rien de bon, que du soucis et du malheur.
La mâchoire du brun se crispa sous cette pensée. Oui, la terre ferme n’était qu’un ramassis de merde. Si il le pouvait, il resterai en mer, pour le restant de ses jours, pillant, voguant sur les flots, s’aventurant là où nul homme n’eut jamais osé aller. Mais cette pensée fut soufflée aussi vite qu’elle était venue, accompagnée d’un brusque alizé, comme si la météo elle-même faisait le tri dans ses rêveries. Bien sur que non il ne pouvait pas rester en mer. Du moins il ne le pouvait plus. Cela faisait en effet quelques temps maintenant qu’autre chose occupait son âme, qu’une personne avait prit pleine possession de lui.
Un souffle, une image, un manque. Une odeur, une voix, un sourire, ces réminiscences venaient à l’esprit d’Hendrik comme saupoudrées par les gouttelettes d’eau qui s’écrasait contre son visage, vestige d’une vague écrasée par le navire. Idryss. Ce simple nom murmuré par son esprit suffit à faire monter en lui un désir ardent de retrouvailles. Depuis trop longtemps il se forçait à effacer peu à peu son visage, depuis trop longtemps la chaleur qui montait en lui lorsque son visage apparaissait à sa pensée était ignorée. Il n’en pouvait plus, il devait la retrouver. La petite fille devenue adolescente lui manquait terriblement. Ses conseils avisés, leurs parties de vols dans les rues chaudes et humide de la Cité, ses remontrances lorsqu’il se montrait immature, son rire et ses yeux pétillants. Quelle femme était-elle devenue depuis lors ? Avait elle changée ? Se souvenait elle simplement de lui ? Il avait apprit lors d’une de leurs escales combien la jeune femme était devenue une voyante de renommée. Il espérait qu’elle pouvait ainsi vivre décemment.

Ils venaient ainsi d’amarrer au port, les matelots descendant du bâtiment le sourire aux lèvres, heureux de retrouver un peu leur terre. Même certains pirates avaient de l’affection pour leurs terres, certains comptaient même les jours qui les séparait de cette bénédiction. Ceux-ci agaçaient Hendrik. Il se demandait quelle joie y avait-il à être un pirate lorsque l’on attendait avec impatience la terre ferme. Crachant de dégout à leurs pieds, il sauta à terre et jeta un regard à Lucian, lui indiquant d’un coup d’œil qu’il reviendrait avant la nuit.
Les mains dans les poches de son manteau, il s’engouffra dans une rue de la Cité Libre, les sourcils froncés et le visage fermé. Pour une fois, il n’avait pas de rictus qui tordait ses lèvres, pas de malice dans les yeux. Il était concentré sur son but, inquiet, stressé et anxieux. Il allait revoir Idryss. Il allait la chercher toute la nuit s’il le fallait, mais il la retrouverai. Il n’attendait qu’une chose, c’était plonger son regard dans ses yeux, l’entendre rire, la serrer contre lui. Il n’en pouvait plus, il devait la trouver.
Le soleil était de plus en plus haut dans le ciel et la chaleur devenait étouffante. La sueur qui perlait sur son front, son pas pressé, ses sourcils froncés et sa longue cape noire voletant derrière lui lui donnaient une allure austère.
Il tourna plusieurs fois à l’angle des rues de la Cité Libre, croisa des regards familiers, vestiges de souvenirs d’enfance longtemps enfouis. Il bifurqua dans une ruelle étroite, où une petite alcôve en bas d’un mur menait à une volée d’escaliers dissimulés par les rochers et la végétation. Ils menaient au centre du vieux village, et se souvenait de parties de cache-cache avec Idryss, où ils se réfugiaient ici pour échapper à leurs victimes. A peine cette pensée eut effleuré son esprit qu’une voix provenant de son dos l’interpela. Une voix qu’il pensait ne plus jamais entendre. Une voix qui lui fit rater un battement de cœur.

« Hendrik ? »

Le jeune homme fit volte face, comme si les dieux eux-mêmes l’avaient appelé. Et c’est bien une déesse qui apparu devant lui. Belle, svelte, emmitouflée dans une cape pourpre qui faisait ressortir ses cheveux de Jai, le pirate n’en croyait pas ses yeux. Plongeant son regard dans celui de la jeune femme, une foule de sentiments et de pensées le submergèrent, stoppant net dans sa gorge le prénom qu’il tentait de prononcer. Idryss. Elle était là, à quelques mètres de lui, le regardant comme jamais personne ne l’avait regardé, comme si il était la chose la plus importante à ses yeux. Ce sentiment d’appartenance lui fit du bien. Il n’était pas au même niveau que ce qui le liait au capitaine Lawrence, même si pour eux aussi, ce sentiment était profond. Non, Idryss le regardait là comme si elle l’avait attendue toute sa vie, comme si elle ne s’arrêtait jamais de penser à lui, comme si d’un coup, l’autre moitié d’elle réapparaissait.
C’est alors que la jeune fille réduisit très rapidement la distance qui les séparait et, dans un élan, lui sauta au cou. Cette étreinte fit beaucoup de bien à Hendrik qui, alors que la jeune voyante le couvrait de baiser, enserra sa fine taille avec ses deux bras et la serra de toutes ses forces, comme s’il craignait qu’elle ne lui échappe à nouveau. Ils restèrent un moment comme ça, dans les bras l’un de l’autre. Il n’aurait su dire si cela avait duré 10 minutes, une heure ou une partie de l’après midi, mais la jeune femme lui avait tellement manqué qu’il se fichait de savoir combien de temps elle restait dans ses bras, le tout étant qu’elle y soit. Il la sentait sangloter dans le creux de son cou, mais savait que les larmes qui coulaient étaient des larmes de joie. Lui-même sentait que l’émotion avait faillit le submerger.

« Tu m’as tellement manquée … »

La voix du jeune homme était grave et rauque, les mots entravés par l’émotion. Il inspira profondément les cheveux de la jeune fille, et ils sentaient toujours aussi bons. Un mélange d’agrumes du marché de la Cité Libre et de roses. Il avait toujours été fasciné par cette odeur qui lui était propre. Il l’écarta alors un peu de lui, pour mieux voir son visage, mais garda sa taille dans la forte étreinte de ses bras. Un sourire en coin naquit sur ses lèvres, et il posa un léger baiser sur son front avant de reposer son regard sur elle.

« Regarde toi comme tu es belle ! Encore plus mignonne que lorsque nous avions douze ans ! »

Il accompagna ses paroles d’un large sourire, et pinça de sa main libre la taille de la jeune fille, qui la fit plier sous la chatouille. Les vieux réflexes revenaient, la taquiner lui était encore naturel. Leurs rires résonnèrent dans la rue et firent un bien fou à ses oreilles. Il avait enfin retrouvé sa moitié, après tant d’années séparés.

Le rire de sa belle lui vint aux oreilles comme le tintement d’un carillon d’argent. Beau, clair et limpide, son rire était l’une des choses qui lui avait certainement le plus manqué. Ses yeux rieurs, avec cette même étincelle de malice qui brillait d’un éclat vif, et son sourire, découvrant largement ses dents blanches et éclatantes, s’étirant jusqu’aux oreilles d’un air franc, comme le sourire d’un nouveau né. Il avait l’impression que les dix années passées séparés n’étaient plus, et qu’ils avaient retrouvé la complicité de leurs quinze ans. Il la prit de nouveau dans ses bras, arrêtant ainsi le supplice qu’il venait de lui octroyer.
La jeune femme fit alors un pas en arrière et, faisant volte face, prit son visage dans ses mains comme pour réfléchir un moment, remettre de l’ordre dans ses pensées et permettre à son esprit d’accepter toutes les nouvelles informations qu’il venait d’emmagasiner. Sa face refit surface, et se retourna d’un seul coup vers le brun, son regard se plongeant avec profondeur dans les iris bleus du pirate. Ce dernier se sentit transpercé et, pour la première fois depuis leurs retrouvailles, il sentit qu’Idryss lisait en lui comme elle avait l’habitude de le faire, dans le temps, lorsqu’elle sentait que quelque chose le tracassait. Il se laissa ainsi faire, docile pour elle comme il ne le serait jamais pour personne. La brune ouvrit la bouche, puis, laissant s’échapper un léger soupir, prit la parole d’une voix sans timbre.

« Pardonne-moi, c'est juste que … tu es parti si longtemps. »

A peine ces mots eurent-ils franchit la barrière de ses lèvres que, d’une soudaine poussée, la voyante se retrouva à nouveau collée au torse d’Hendrik, les yeux fermé, le visage enfouis dans le creux de son cou. D’abord surpris puis ensuite heureux, le brun referma à nouveau ses bras autour du corps frêle de sa belle, ne manquant pas d’abandonner encore une fois son visage à la caresse de ses cheveux.

« Bordel Hendrik, tu m'as tellement manqué aussi ! J'ai vu ton retour, je … je n'arrivais pas à le croire, mais tu es bien là. » Elle posa ses mains sur ses joues, et se contact lui fit fermer les yeux. La sensation de sa peau contre la sienne était la plus belle des bénédictions. Appréhendant toutes les aspérités de son visage, Hendrik garda les yeux fermés sous ses caresses. « Et toi regarde-toi. Un grand et beau pirate. »

Lentement, la jeune femme se décolla du brun qui ouvrit les paupières sous le mouvement. Ses pattes, qui venaient à l’instant de caresser tendrement son visage, descendaient le long de son torse. Ce contact réveilla en Hendrik des sentiments trop longtemps enfouis. Abasourdit, le pirate tenta de ne rien montrer du désarroi provoqué par cette caresse. Combien de nuits avait-il songé à ce touché, à ces mains délicates descendant sur son torse comme une eau limpide coulerait sur un rocher ? Il s’efforça à ne rien montrer, ne voulant pas gâcher ces retrouvailles par la déclaration de ses sentiments. Il ne pouvait pas se le permettre, pas maintenant.
Les mains de la jeune femme se retrouvèrent alors sur les bras du jeune homme jusqu’à attraper celle de ce dernier. Les doigts de sa main droite s’enroulèrent autour de ceux de la voyante, tandis que cette dernière découvrait pour la première fois le touché froid et acéré de l’argent qui composait le crochet qui avait remplacé sa paluche gauche.
Horrifiée, la brune lança à Hendrik un regard empli de questions, tirant le brun un peu plus à elle.

« Hendrik, que s'est-il passé ? »

Tout dans la voix et le regard de la jeune femme rassura le pirate comme jamais il n’avait été rassuré. Il avait profondément redouté l’instant où celle qui occupait ses pensées découvrirait combien il était infirme, déjà brisé par la piraterie, estropié comme un vulgaire moussaillon, à cause d’une erreur qu’il n’aurait commit qu’une seule fois. Une erreur fatale et lourde de conséquences, mais pour laquelle ce crochet d’argent servait de rappel, de souvenir, visant à montrer que la mort était présente à chaque combat, et que lorsque celle-ci ne voulait que se jouer de vous, elle vous arrachait un bout de chair, d’os et de sang.
Baissant le regard sur la délicate main entrelacée à la sienne, usée par le sel et le vent, Hendrik réfléchi à ses paroles. Il ne pouvait pas dire que cette main avait été le prix à payer pour la mort d’un enfant et d’un officier. Bien qu’il n’ait aucune honte à tuer, à massacrer lorsque le butin en valait la peine, il ne voulait pas infliger cela à Idryss. Il fronça alors les sourcils et s’adressa à la jeune femme d’une voix rauque.

« J’ai perdu ma main lors d’un sabordage qui a mal tourné, il y a cinq ans. Je me suis fait prendre à parti et le prix de ma victoire fut ma mutilation. » Le souvenir restait douloureux, et son regard s’assombrit tandis que la douleur mentale se réveillait.

La cicatrice était physiquement refermée, cette douleur n’était donc que psychique, mais devenait presque insurmontable. Ses mâchoires se serrèrent tandis que les images de cette journée défilaient devant ses yeux vides. Il lâcha brusquement la main d’Idryss avec sa main valide et la plaqua à son poignet où naissait le crochet d’argent. Les souvenirs enfouis trop longtemps refaisaient surface et submergeaient Hendrik d’une vague de supplice. Il ne pouvait pas perdre ainsi la face devant sa belle, et ferma les yeux pour se ressaisir. Il s’éloigna de la voyante de quelques pas, se redressant de toute sa hauteur, les yeux fermés et le visage levé vers le soleil. Il serra son poing valide, sa mâchoire faisant crisser ses molaires les unes contre les autres avec la force d’un animal. Il ne pouvait pas perdre la face comme ça, il devait se calmer. Il ne pouvait pas laisser ses émotions le submerger ainsi.

Plusieurs minutes passèrent où, comme une bête tentant de se calmer, le pirate restait silencieux, immobile. Il ouvrit alors les yeux, et regarda Idryss d’un air désolé. Malgré son jeune âge, il était un homme brisé, abusé par des souvenirs qui le hanteront pour la vie. Le pirate s’en voulait. Il avait tout cassé. Une telle crise ne lui était plus arrivé depuis longtemps, sans doutes les émotions soulevées par ses retrouvailles avec Idryss avaient permit un tel relâchement de nerfs. Il avait brisé l’alchimie, la magie de leurs retrouvailles. Il s’en voulait. Il lança un dernier regard à sa belle qui le regardait sans comprendre puis fit volte face. Il ne pouvait garder ses yeux braqués dans ceux mordorés de la brune.
Il s’accroupit, attrapant une poignée de sable qu’il fit doucement couler au sol, créant un petit tas de poussière.

« Je suis désolé. » Sa voix était basse, il était honteux de ce qu’il venait d’arriver. « Je suis un homme perdu. La piraterie est tout ce que j’ai, elle est ma résurrection, mais aussi ma perte. Elle m’a rendu comme je suis, et quelque part, je l’aime aussi pour ça. Mais il y a des blessures qui ne guérissent jamais… »