màebh & halbarad. « … et ils ont retrouvé son corps affreusement mutilé … » « Je sais, on m’a déjà rapporté cette histoire. » je le coupe, abruptement. Menton posé sur ma main, je tente de réfléchir mais les discours hystériques des gardes m’en empêchent. « Silence ! » j’ordonne, et le calme revient. Être Roi a quelques avantages, même en ces temps troublés. « Majesté, nous devons agir au plus vite … » Au plus vite ? N’y a-t-il pas des affaires plus urgentes à régler ? Mais puisque cela semble tellement leur importer, je réponds : « Rassemblez une poignée d’hommes et rendez-vous y. S’il arrive quoi que ce soit d’anormal, ou du moins de plus anormal que d’habitude, prévenez-moi. » La forêt de Sombrebois préoccupe certains à Kahanor, mais je suis dans l’incapacité à faire quoi que ce soit pour l’instant. Puis-je décemment expliquer que je ne vois pas d’autre solution que le retour des mages pour se débarrasser de ce fléau qui sévit dans les ténèbres de la forêt ? Voilà un sujet bien plus urgent, le retour des Mages à Kahanor. Je leur donne quelques directives et ils se prosternent légèrement, de façon un peu provocante. J’ai l’habitude qu’on ne me prenne pas au sérieux, même si ça m’agace au plus haut point. « Bien, Majesté. » répondent-ils quand même avant de quitter la pièce. Je regarde Phineas qui est assis depuis le départ dans un angle de la pièce et soupire. « Il y a effectivement des histoires plus préoccupantes que celle-ci, mais ça les satisfera pour l’instant. » J’acquiesce et prends congé à mon tour. « Est-ce que Tara Cypher est ici ? » je demande à une servante. Elle répond par la négative. « Hedwige Tarly ? » je continue. « Non, Majesté. » Je serre les dents, la lassitude grondant en moi comme un volcan prêt à exploser. « Et Màebh n’est toujours pas revenu, j’imagine. » « Effectivement, Majesté. » Mes yeux roulent dans mes orbites et je la remercie en passant mon chemin. Ce sont les Cavaliers Verts en qui j’ai le plus confiance, ceux à qui je confie le plus de missions. Mais visiblement, ça devra attendre un peu cette fois. Je ne peux pas les blâmer de ne pas être là, ils travaillent suffisamment dur pour la famille Hammer et pour moi en particulier.


« Majesté, Màebh Graceford pour vous. » Je n’ai même pas entendu le garde rentrer, sa voix me fait sursauter. Mais à l’évocation du nom de Màebh je me détends et l’ombre d’un sourire se dessine sur mes lèvres. « Faites-le entrer je vous prie. » Le jeune messager passe la porte de mes appartements et nous attendons que le garde referme la porte derrière lui. J’observe un instant ses cheveux blonds, ses traits fins et son regard joueur que j’apprécie tant, cet étranger devenu mon sujet et mon ami, au-delà de ce que j’aurais pu imaginer. Je baisse les yeux vers sa main qui se pose sur le pommeau de sa dague puis les plante dans les siens, de ce regard transperçant qui me sert à analyser les gens. "Je me suis occupé de ce que vous m'avez demandé majesté. Les nouvelles ne sont pas bonnes, je le crains." Un petit rire s’échappe de mes lèvres, involontairement. « Ça ne change pas beaucoup des autres nouvelles qu’on m’apporte chaque jour. » je réponds simplement, avant de le laisser poursuivre. Mais ses paroles blessent mon cœur plus encore que ce à quoi je m’attendais, même si au fond je le savais. Je me mords la lèvre inférieure pour m’obliger à me taire, la colère montant de nouveau en moi alors que je m’étais calmé. "Lady Hawklin ne semble pas se plaire tant que cela au château et elle m'a confié être plus qu'hésitante quant à ce que vous lui proposez. Je ne pense pas que sa position changera aisément, votre majesté. De plus, j'ai entendu dire qu'elle serait courtisé par un autre homme. Quelqu'un les a vu, se promenant dans les jardins et le charme entre lady Hawklin et le jeune homme semble être plus présent qu'en votre compagnie..." Je réfléchis quelques secondes, mais la fatigue m’empêche d’avoir une réaction sensée. « Et bien, je suppose que je n’aurais plus à t’envoyer lui donner mes lettres. » Je serre dans ma main celle que j’avais écrite pour elle et après l’avoir déchirée, je m’approche de la cheminée dont le feu crépite doucement et la jette dedans. La voir se consumer me procure une véritable déception, mais également un regain d’énergie. Je ne me laisserai pas abattre. Je pose mon front quelques instants sur le marbre, au-dessus, et me retourne de nouveau vers Màebh duquel je m'approche doucement. "Je suis navré Halbarad." Un sourire triste se dessine sur mon visage, tandis que je commence : « C’est amusant, tu ne trouves pas ? Les Seigneurs ne veulent pas de moi, le Peuple ne croit pas en moi, et même une femme qui aurait tout à gagner en devenant Reine ne veut pas de moi comme époux. Je me sens tellement humilié que c'en est pathétique. »

Je l’observe avec intensité et mes joues s’empourprent légèrement. Qu’est-ce que je cherche, au juste ? Du réconfort ? De la pitié ? A moins que je ne désire qu’il s’intéresse à moi ? Je me détourne et hausse les épaules. « Ne fais pas attention, je suis fatigué et je me lamente comme un nouveau-né. » Je m’appuie contre le bois du lit à baldaquin et propose à Màebh de prendre place dans l’un des fauteuils près du feu d’un signe de la main, en croisant les bras sur ma poitrine. « Est-ce que tu as mangé et bu, depuis ton retour ? Si tu veux quoi que ce soit, je peux demander aux servantes. Merci pour ton travail, tu es toujours très efficace et c’est un honneur de t’avoir à mon service. » On m’a souvent dit que ma façon de remercier ceux qui sont à mon service est un peu gênante car ils n’ont pas l’habitude d’être ainsi traités par un Roi. Si mon père était bon avec eux, il restait distant. Mais j’ai connu ces gens alors que je n’étais qu’un gamin et j’ai pris l’habitude de les remercier et leur sourire de toutes mes dents, avec respect et innocence. Seuls les gardes subissent régulièrement mon courroux, pour être trop pressants. « Lorsque je suis allé au Drôme ce matin, on m’a dit que tu étais allé voir ta famille. Tu n’y étais plus retourné depuis ce jour, n’est-ce pas ? » C’est une façon comme une autre de lui demander comment ça s’est passé. Il n’est bien entendu pas obligé d’en parler, mais je tiens à ce qu’il sache qu’il peut le faire s’il en a envie –et besoin– puisqu’il est toujours le premier à m’écouter quand j’en ai moi-même besoin. C’est ce que font les vrais amis, non ?  J’ose croire en Màebh alors que je sais que le monde autour de moi est si superficiel. Je veux croire en lui comme je crois en Cellie, et en ces rares personnes qui se moquent bien que je sois « Majesté » ou « Halbarad », qui osent me regarder dans les yeux et me réprimander quand je fais un pas de travers. C’est de gens comme eux, comme lui, dont j’ai besoin autour de moi. Je prends place dans le fauteuil en face du sien, le regard tourné vers les flammes de la cheminée. Sa présence n’est absolument pas dérangeante, au contraire, même si je sais qu’il ne pourra pas rester bien longtemps : il a naturellement besoin de se reposer. Et pourtant, cette tension continue de m’habiter quand il est dans les parages, que je ne comprends pas réellement. J’ai longtemps pensé être jaloux de ce garçon qui a osé se rebeller et vivre sa vie comme il l’entend, fier et juste, avec ses yeux malin et son sourire provocateur, d’un loyauté sans faille et d’un courage extraordinaire.

màebh & halbarad. « En effet, je n'étais plus retourné au domaine depuis mon entrée au Drôme. Le fait est qu'il y a quelques jours ma soeur est venu m'apporter un bien funeste message. Cela faisait deux ans que je ne l'avais plus vu Halbarad...deux ans et elle avait tellement changée. Mais elle ne me laissa guère le temps de dire quoi que ce soit et m'annonça l'état mourant de mon père. Ce matin je suis allé lui rendre visite, j'espérais pouvoir lui parler avant sa mort. Je ne voulais pas que mon dernier souvenir de lui soit ce matin où j'ai annoncé mon départ pour le Drôme. Il avait été très en colère, furieux même. Toute ma vie, il l'avait définit bien précisément, et voilà que je lui annonçait qu'il devait renoncer à tout cela car je partais.... » Je l’écoute sans l’interrompre, bien que l’émotion me serre l’estomac et la gorge. Evoquer une telle situation ne peut être que douloureux mais je lui dois bien ça. « Lorsque je suis rentré dans sa chambre, il ne m'a pas reconnu. Pas tout de suite. J'ai essayé de lui parler, mais il m'a congédié sans plus de cérémonie. Je n'étais plus son fils, je n'étais plus rien... » Je m’avance un peu vers lui et pose ma main sur son genou quelques instants en signe d’encouragement, à la fois pour lui et pour moi. « Je suppose que je ne peux pas comprendre ce que tu ressens puisque ma relation avec mon père était différente de celle que tu as avec le tien … » Je cherche mes mots pour ne pas le blesser. « Mais je peux te dire une chose : tu resteras à jamais son fils.  Même si tu n’as pas suivi la voie qu’il avait choisie pour toi tu as suivi la tienne et tu peux être fier d’avoir réussi. Je pense … Je ne crois pas qu’il soit déçu, mais certainement impressionné que tu aies grandi par toi-même … Et sans doute triste que ta dernière vision de lui ait été celle-ci. » Je n’arrive pas à trouver les mots et préfère me taire pour ne pas en rajouter à sa peine, qui me semble bien grande. Rares sont les sourires de ce garçon, et je préfèrerais largement en voir un sur ses lèvres que de le blesser davantage. « Tu n’as pas à avoir honte d’être triste, ça ne fait pas de toi quelqu’un de faible … » Je ne termine pas ma phrase, parce qu’il sait très bien où je veux en venir. Il me semble bien plus humain que n’importe qui en cet instant, et plus que jamais j’ai envie de le protéger. Même si c’est normalement à lui, de me protéger. Avoir de réels amis, voilà ce dont j’ai besoin pour atteindre mes objectifs. De gens qui m’apprécient et croient en moi, mais que je peux aimer en retour. « J’aimerais bien voir le Domaine de ta famille de mes propres yeux. Peut-être qu’un jour, si le calme revient au château … » Je dis pensivement autant pour lui que pour moi, en imaginant la catastrophe que ce serait de m’éloigner trop longtemps d’ici.

« Est-ce que tu as voyagé avant de venir à Aubétoile, Màebh ? » je demande avec curiosité, friand de récits  d’aventures. Il fut un temps où un vieil homme venait me raconter mille et une histoires. Je m’asseyais sur ses genoux et ensemble nous contemplions la grandeur de Kahanor au coucher du soleil, tandis qu’il emplissait mon esprit de récits de chevaliers, de paysans, de rois et de héros, de bruits d’épées qui s’entrechoquent et de magie. Peu après, les Templiers me l’ont arraché et l’ont emmené dans la Tour. Mais depuis, je n’ai eu de cesse de demander aux gens que j’ai rencontré d’où ils venaient, ce qu’ils avaient vécu, imaginant vivre leurs aventures à leur place, moi qui ne connais que l’enceinte du château et quelques rues d’Aubétoile. Ce manque de connaissance de mon royaume causera certainement ma perte, c’est pourquoi je m’imprègne de tout ce que je peux apprendre. J’aimerais avoir la liberté d’aller me promener librement, en toute sécurité. J’aimerais pouvoir aller à la Taverne et écouter les vieillards raconter la guerre et les légendes de Kahanor, courir avec les gamins en riant de façon insouciante, regarder les Orfèvres travailler en silence, observant avec attention la dextérité de leurs mains calleuses. Ce peuple dont je ne sais presque rien et que je voudrais connaître par cœur. « Il est des jours où je me demande ce que ça fait de vivre en bas. » En bas, c’est ainsi qu’on appelle Aubétoile au château, mais surtout les villes alentours. « Ne penses-tu pas qu’on passe trop de temps à juger les autres, à critiquer leurs échecs là où on tait leurs réussites ? Ils voudraient vivre entre les murs du château et nous haïssent pourtant. Ils voudraient être riches mais se moquent ouvertement des ornements et des belles parures. Ils pensent que je me moque du peuple et que je me complais dans ma petite existence dorée, alors que c’est leur vie à eux qui m’a toujours passionnée. J’aimerais vraiment les comprendre, savoir ce qu’ils veulent réellement pour qu'enfin ils aient l'impression d'exister. » Je m’égare totalement, divague. J’ai simplement besoin de soulager ce que j’ai sur le cœur, sans trop savoir à qui le faire partager. Màebh en aura certainement vite assez de m’écouter, lui qui n’a rien demandé. Mais je tente également de le faire penser à autre chose qu’au visage de son père qui doit hanter ses pensées.  

Je le regarde, baisse les yeux, me lève et fais quelques pas, incertain. « Mes entraînements à l’épée avec Dezial vont s’intensifier. Azrael a accepté de se battre avec moi, mais voudrais-tu te joindre à nous si ton travail le permet ? » je demande avec un sourire provocateur, en signe de défi. Je rêve de voir ce qu’il vaut avec une épée ou une dague à la main. Mon regard se pose de nouveau sur celle qui repose sagement à sa taille, sans cesser de sourire. Je me glisse derrière son fauteuil et approche mes lèvres de son oreille. « Je suis certain que tu ne tiendras pas debout plus de cinq minutes. » je souffle en riant un peu,  avant de m’éloigner. N’importe qui dirait de moi que je suis lunatique, que je passe du froid au chaud en quelques secondes ou que ma tristesse n’est qu’un mensonge. Je préfère dire que je sais taire ma peine pour avancer, comme je le fais depuis près d’un an. Quelques coups frappés à la porte me font perdre mon sourire et le garde entre sans que je ne donne l’autorisation. « Excusez-moi Majesté, cela fait un moment que Seigneur Graceford est ici, et je devais m’assurer que … » Je soupire. « Tout va bien, je vous remercie. Je ne crains rien avec lui. » Ont-ils reçu l’ordre de Phineas de vérifier si je suis bien vivant aussi souvent ? Ou d’Eleonore ? A moins qu’ils ne s’inquiètent d’eux-mêmes ? « D’ailleurs je te retiens, mais tu as certainement mieux à faire, non ? Tu as voyagé et tu dois être fatigué, je te prie d’excuser mon égoïsme ! » Je m’assieds sur le rebord du lit et jette un coup d’œil au fourreau de mon épée, posé près de la cheminée. Le plus beau de mes trésors, le seul objet que j’emporterais si je devais fuir, et le seul que je tienne à léguer à mes héritiers, si un jour j’en ai. Ce qui n’est pas gagné. Le fixer ainsi me permet de fuir le regard de Màebh qui ne cesse de m'attirer de façon étrange et désespérante, et qui signifiera ce que je ne veux pas dire tout haut : Reste avec moi. Encore un peu.

theme song. « Cinq minute, c'est bien cela ? Je vous parie être capable de vous désarmer en moins de trois » Je frémis devant ce regard que j’aime tant, en attrapant la dague qu’il me tend. Je me lève, ne peut m’empêcher de pincer les lèvres pour ne pas sourire et me mets en garde. « Pari relevé. Voyons qui de nous deux est le plus fort. » je réponds seulement, ce qui marque le début d’un jeu auquel je ne peux pas réellement donner de sens. Cela ne va-t-il pas au-delà des apparences, au-delà d’un duel au corps à corps ? Je me sens étrangement déconcentré, peut-être parce que nous faisons ça dans une chambre et que je sais que les gardes sont derrière la porte, ou peut-être parce que c’est Màebh, qui se trouve en face de moi. J’avoue avoir été pris de court quant à sa proposition. Je décide pourtant d’attaquer, et je ne suis pas déçu par les talents du Cavalier Vert qui, il faut l’avouer, est un adversaire redoutable. Mon rire et mes grognements de surprise résonnent dans la chambre. Pour la première fois depuis longtemps, je me sens réellement bien, et je m’amuse. Je n’ai à penser à rien d’autre qu’à ses mouvements rapides et gracieux, légers comme une plume. Il a une prestance incroyable et j’espère sincèrement être un jour à son niveau. « C’est tout ce que tu sais faire, Màebh ? » je lance en guise de provocation, alors qu’il est sans aucun doute d’un meilleur niveau que moi. Les trois minutes sont passées et je suis toujours armé, les cinq minutes sont passées et il est toujours debout. Je ris encore en évitant l’une de ses attaques et me retrouve coincé contre le bois du lit, en proie à un début de fou rire et à une fatigue évidente : quelle idée de se battre à la fin de la journée, après avoir passé des heures aussi harassantes ? Mais ce n’est sans doute pas le pire, car alors même que je suis sur le point d’esquiver une nouvelle attaque de la part de mon messager, la porte s’ouvre avec fracas et les gardes entrent dans la chambre. Je réagis de la mauvaise manière en voulant me mettre devant Màebh vers qui les armes des gardes sont pointées et sa dague passe assez près de mon flan pour déchirer ma tunique de lin et laisser couler le sang d’une mince coupure. Je grimace et lève les bras, face aux hommes. « Tout va bien ! Nous nous amusons. » Je porte ma main à ma minuscule coupure pour la cacher à la vue des gardes qui, passablement énervés, se permettent une remarque désobligeante. « Notre devoir est de vous protéger, Majesté. Or nous ne pouvons vous laisser sans surveillance si Seigneur Graceford peut porter atteinte à votre vie. » Je jette un coup d’œil au garçon derrière moi et soupire. « Sortez. Nous arrêtons. Et ne contredisez plus mes ordres, plus jamais. » Devant mon regard meurtrier, ils ne se font pas prier et quittent la pièce.

Je retourne m’asseoir sur le bord de mon lit et pose soigneusement la dague à mes côtés, sur le lit. Je relève les yeux vers Màebh et grimace encore. « Je suis désolé pour ça, il faudra te montrer convaincant la prochaine fois que tu voudras passer ces portes. » Je me détourne alors de son regard pour jeter un coup d’œil à ma petite blessure de guerre dont je risque de garder une cicatrice. J’ôte ma tunique blanche déchirée et souillée par le liquide rouge chaud que j’appuie sur l’estafilade sans grande conviction. Ça pique un peu mais qu’importe, je suis un homme maintenant. « Nous remettrons ça, et la prochaine fois il y aura un vainqueur, crois-moi. » Je jette l’habit dans un coin et traverse la pièce pour attraper une tunique négligemment abandonnée sur le dossier d’un fauteuil. J'observe un instant mes bras sur lesquels j'ai de nombreuses cicatrices, tout comme dans mon dos. J'ai grandi, mes paules se sont élargies et mes muscles développés, et malgré tout j'ai encore ces quelques traces de fragilité de mon enfance. Je rapporte la tunique près du lit. « Ah, et pour répondre à ce que tu as dit tout à l’heure … Je serais ravi de voyager à tes côtés, que tu me fasses découvrir ce monde qui est mien et dont je ne connais rien ! » Le sang continue de couler et tâche cette nouvelle tunique. Je pousse un grognement d’agacement, détestant abîmer mes affaires. Pas que je manque d’habits puisque je possède une collection sublime venue des quatre coins de Kahanor, mais je voue un respect sans limites à ces cadeaux qu’on m’a offerts et ne peux accepter de les souiller bêtement, comme je viens de le faire. Je la soulève et appuie de nouveau ma main dessus, oscillant entre le rire et la culpabilité. « A cause de toi, je risque de me vider de mon sang. » Je ris franchement cette fois, amusé de m’être fait avoir de façon aussi stupide. Ce n’est même pas à cause de lui, c’est moi qui ai sauté sur sa dague, en quelques sortes. J’attrape celle qu’il m’a prêtée de ma main libre et la lui tends, reconnaissant. « Merci, c’est une bonne dague. Et tu es un bon combattant. » Je me perds quelques instants dans son regard et baisse encore les yeux vers ma coupure qui me semble être la distraction idéale. « Je ne voudrais pas faire ma femmelette, mais ça pique un peu. Pourras-tu faire appeler un médecin, sur ta route ? Ce serait dommage que je meurs comme ça. » Je sais pertinemment que je ne vais pas mourir, même si les risques d'infection existent. Mon cœur bat étrangement vite, et je sais que ce n’est pas seulement à cause de l’effort que je viens de fournir. Je sais qu’il y a autre chose, une chose que je ne veux pas comprendre et à laquelle je ne veux pas donner de nom. Et pourtant, pourtant cette tension je ne la ressens que lorsque Màebh est là, et ce depuis un moment déjà, alors même que je n’étais que le Prince. « Est-ce que tu voudrais te marier, Màebh ? » je demande alors en relevant les yeux vers lui, l’air soudain grave. Je ne sais pas quelle réponse j’ai le plus envie d’entendre … Non, pour mon plus grand soulagement ? Ou oui, pour l’éloigner de moi, pour mon bien personnel ?

Nous avons tous des choses à cacher. Des choses enfouies dans notre cœur et que nous ne voulons jamais voir être dévoilées. Cette chose que je cache commence à prendre forme dans mon esprit, s’insinue dans mon cœur et dans mon esprit de façon malsaine. Cette attirance au-delà de la raison, que certains qualifieraient d’inhumaine et que je qualifierais de dangereuse. Mais peut-être que je me trompe, que tout cela n’est que pure illusion. Après tout, je n’ai que dix-sept ans et je ne connais rien de tout ça, des autres, de moi. Je m’évertue pourtant à ne pas le regarder, de peur qu’un seul de ses regards n’ébranle mes belles certitudes. Il est un ami pour moi, mon sujet, un grand-frère. Il me soutient, sait quand je vais mal. Pourquoi en serait-il autrement ? J’ai peur, je me sens minable et perdu. Comme lorsque je suis face à des décisions difficiles à prendre alors qu’ici elle est toute prise : je ne dois pas m’attacher à ce sentiment étrange, cette sensation agréable et déroutante, effrayante même. Ça n’existe pas. Ca ne doit pas exister. « Pourquoi y a-t-il certaines choses qui ne s’apprennent pas ? » je demande alors même que Màebh ne peut pas comprendre où je veux en venir. Le pauvre n’a pas la vie facile avec moi qui passe mon temps à lui donner du travail, à me plaindre à lui et lui faire part de mes raisonnements trop compliqués que je ne peux comprendre moi-même. M’en veut-il ? Me trouve-t-il ennuyeux ? je me le demande, d’autant qu’on me traite de plus en plus d’égoïste, en retenant soi-disant les gens captifs ici. En est-il de même pour Màebh ? Il n’a pourtant pas daigné quitter la pièce quand je lui ai proposé de retourner au Drôme. Je m’allonge et le regarde enfin, avant de lancer doucement : « Merci de passer du temps en ma compagnie, ça me rend vraiment heureux. Tu es ici chez toi. » Que les choses soient claires, histoire qu’on ne me dise pas que c’est uniquement pour me divertir. Heureux est le mot, avoir de la compagnie et qui plus est d’une personne à laquelle je tiens est devenue chose trop rare à mon goût, et Màebh peut se tarder de faire partie de ces gens … Bien que vu la réputation que je semble traîner derrière moi, ce ne soit pas très flatteur. Je ferme les yeux quelques instants et soupire. C’est tellement difficile de vivre …  

theme song. « Non. » Je le regarde en clignant des yeux, choqué de sa réponse si catégorique et brusque. Mais je ne m’en formalise pas, parce que contrairement à bien d’autres, Màebh n’est pas quelqu’un qui ait à avoir peur de mes réactions pour des choses aussi futiles. Malgré tout il préfère se justifier, ce que je ne peux réprouver. « Veuillez pardonner ma réponse quelque peu abrupte Halbarad. C'est simplement que le mariage ne m'a jamais attiré plus que cela. J'aime la liberté que me procure ma situation actuelle et je n'ai encore jamais succombé aux courbes féminines, du moins pas sentimentalement... » Je balaye ses propos d’un signe de la main. « Ce n’est rien, j’apprécie ta franchise. » je réponds seulement, oscillant entre une surprise désarmante et un soulagement extrême. Un soulagement que je ne devrais pas ressentir, d’autant que le jugement de Màebh finira bien par changer. « Rien n’est jamais acquis pour l’éternité, mon fils. » disait sagement mon père. « Le mariage est une prison, surtout si il n’est pas basé sur l’amour. » J’envie d’autant plus ceux qui ont la chance de se marier par amour, même si c’est bien rare. Et ça n’arrive jamais chez les Nobles, qui se contentent de se lier à un bon parti par pure stratégie politique et pour obéir aux parents. Allongé sur le lit, je l’observe en silence, tandis qu’il est paralysé debout. Le voir comme ça m’amuse, et me plaît. Je ne suis pas gentil de le torturer, mais ses réactions me plaisent. Je ne me lasserai jamais de la façon qu’il a de me sourire, jamais. Je me sens vivant, toute trace d’hypocrisie et de fausseté disparaît de mon monde. « Tout le plaisir est pour moi Halbarad...C'est toujours avec une grande joie que je viens vous voir. » Et je le crois. Parce qu’il n’y a pas plus loyal que lui, de plus entier et intègre que ce jeune homme que j’ai la chance d’avoir dans mon entourage. La chance, ou la malchance. Parce que je ressens pour lui ces choses qui le rendent inaccessible et interdit et qui me feront souffrir tant qu’il sera à mes côtés. Ces choses que j’enfouis dans mon cœur comme si elles n’existaient pas et que même les gens les plus proches de moi comme Cellie ou Euphemia ne sauront jamais. Ce secret qui me suivra dans ma tombe coûte que coûte.

Alors que je ferme les yeux pour me reposer un peu, j’écoute Màebh qui se déplace dans la chambre. Je ne prends pas la peine de regarder même si ça m’intrigue, parce que j’ai une entière confiance en lui et je ne crains pas le moins du monde qu’il m’attaque de façon déloyale. Je sursaute pourtant et rouvre les yeux brutalement quand je sens sa main se glisser sous ma tunique et la relever doucement. « Màebh qu’est… » je me tais, lorsqu’il pose le linge mouillé sur ma coupure. Qu’est-ce que j’ai pu penser ? Comment ai-je pu imaginer quoi que ce soit, l’espace de quelques secondes ? Je laisse ma tête retomber sur l’oreiller et soupire, observant le plafond comme si il avait s’agit de la plus belle chose au monde. J’espère qu’il ne voit pas la teinte rosée qu’ont pris mes joues, ni à quel point mon corps se réchauffe sous les caresses involontaires de sa main et de son poignet sur mon ventre et mon torse, sensation jamais connue auparavant. Lui ne me regarde pas, de toute façon. Preuve que ça n’a rien d’intéressé de sa part. Je fixe son visage quelques instants en silence et décide d’agir, incapable de savoir comment je dois réagir. Si pour lui ça signifie seulement m’aider à faire cicatriser la coupure, je pense davantage à mon cœur qui devra cicatriser quand les choses se seront amplifiées dans mon esprit. Je me rassieds un peu brusquement en tenant son poignet fermement. Mon visage n’est qu’à quelques centimètres du sien et je serre les dents pour refouler de toutes mes forces le rougissement de mes joues qui menace de me trahir. Mon coeur cogne dans ma poitrine presque aussi fort que lorsque j'ai appris qu'Euphelia avait failli mourir, ou quand j'ai vu ma mère et les serviteurs du château pleurer autour du corps de mon père. « Màebh, pourquoi tu fais ça ? Je veux dire, arrête, je … » Je relâche son poignet, avec le terriblement sentiment d’avoir été tout sauf convaincant. Pire même, j’ai l’impression de m’être trahi plus encore que par un simple rougissement de joues. « Tu ne sais pas ce que ça fait, ce que je … C’est étrange, d’accord ? Je ne comprends pas. » je conclue. Le souffle court, je regarde ses yeux, ses lèvres et avale ma salive avec difficulté en me rallongeant sur le flanc qui n’est pas blessé, lui tournant ainsi le dos. « Oublie ce que j’ai dit. Ce n'est rien, je suis juste fatigué. » je lance sans oser le regarder, tant j’ai honte. J’aimerais disparaître, devenir invisible.

« Va-t’en, et envoie chercher un médecin, s’il te plaît. Je vais dormir un peu. » je dis encore, sans le regarder. J’écoute ses pas qui s’éloignent jusqu’à la porte et j’ai alors une réaction irraisonnable, insensée, pour laquelle je me maudirais toute ma vie. « Attend, Màebh. » je m’exclame en me relevant rapidement, avant de foncer vers le garçon. Je m’approche de lui et pose la main sur la porte qu’il s’apprêtait à ouvrir, mon regard plongé dans le sien. « Qu’est-ce que c’est que ça ? » je demande l’air dépité. Là encore, je ne sais pas si il va savoir où je veux en venir mais il a intérêt parce que je veux et j’exige d’y voir plus clair. Je m’appuie contre la porte juste devant lui pour lui barrer la route, m’assurant ainsi qu’il ne quittera pas les lieux sans avoir pris le temps de me répondre. « Ça n’a rien de normal, rien de … Je ne sais pas comment réagir, je ne sais pas ce que je ressens veut dire, je ne l’ai jamais connu. Qu’est-ce que ça veut dire ? » Mes mains se posent sur ses épaules afin qu’il me fasse face, qu’il ne se détourne pas de moi. Je veux voir ses yeux, ses réactions, ses vérités et ses mensonges. Je dois passer pour un fou. Pour un malade, avec de gros problèmes. Mais je suis un jeune homme comme les autres et ces choses font partie de la vie. Je n’ai simplement pas eu le temps de les connaître et les comprendre avant d’avoir eu des obligations plus sérieuses et raisonnables que des désirs d’adolescent non partagées et qui me feront perdre en crédibilité auprès de mon meilleur messager et le plus grand de mes soutiens. Je pourrais tout arrêter, le laisser sortir et qu’on s’en tienne là. N’importe qui s’écarterait, à ma place. Et pourtant je m’accroche à ses épaules comme si ma vie en dépendait, réellement effrayé.  Je  finis quand même par le relâcher dégager le chemin vers la porte pour le laisser partir, si tel est son souhaite. Je me laisse retomber sur mon lit en me maudissant en maudissant la terre entière, alors que je suis le seul responsable de ce qui m’arrive. Tout est allé trop vite, de travers, sans que ne comprenne quoi que ce soit. Si je suis ridicule dans ma façon de gouverner le peuple, je le suis encore plus avec les autres, et ces mots détestables qu’on appelle amitié, amour, désir, passion.