a song of ice and fire

L’aube se profilait à l’horizon. La brume s’était installée au dessus du lac, tel un fantôme nocturne. L’endroit était paisible, comme sorti de songes. Les animaux de la nuit se faisaient discrets pour se faire remplacer petit à petit par les diurnes. A cette heure ci matinale, peu de personnes étaient déjà debout pour contempler ce spectacle apaisant. Seul le dernier hululement d’une chouette au loin rompait le silence de ce lieu. Ainsi que le bruit assourdissant d’une flèche se plantant dans le bois. Et la voix d’Eremir s’éleva. Insatisfait comme à son habitude. Irina soupira, penchant la tête en avant, déçue de se faire encore une fois sermonnée par son maître. L’entrainement n’était pas commencé depuis bien longtemps qu’elle se dit que s’il continuait comme ça, il deviendrait très vite interminable. Son maître n’était pas ce qu’on pouvait appeler un tendre. Il mettait toujours la barre très haute, demandant à la jeune fille de toujours repousser ses limites et capacités. Et quand il s’approcha d’elle et qui lui prit le bras, c’était dans une autre capacité qu’elle devait puiser. Depuis quelques temps, Irina s’était donnée la liberté de divaguer, de laisser son cœur s’ouvrir à l’impensable, à tout ce qui va au delà de la raison. Cet homme qui était son maître… Elle l’admirait plus que ce qu’elle ne devrait. Elle lui était redevable de tant de choses et ses heures passées à ses côtés lui fit entrevoir autre chose que simplement son maître. Surtout depuis qu’il recherchait sa fille, elle l’avait alors vu entant qu’homme et non plus assassin. Elle ne savait si c’était son assurance ou sa détermination mais elle s’était laissée prendre un chemin glissant, un chemin qui risquait de la briser un moment ou à un autre. Et lui qui soufflait dans son oreille. C’était une véritable torture dont elle devait rester absolument impassible. Il ne la voyait que comme son apprentie et il ne la laisserait jamais entrevoir autre chose que cette relation platonique. Il s’éloigna d’elle et lui ordonna de recommencer. Elle crispa sa mâchoire et prit son inspiration, levant alors son bras en direction de sa cible inanimée. Elle banda alors doucement son arc, retenant sa respiration. Les yeux rivés vers le bout de bois au loin, elle se remémora les conseils d’Eremir. Elle ajusta son bras comme il lui avait montré et quand elle estima que tout était bon. Elle ouvrit les doigts, sa main recula jusque sa nuque. Quand il lui annonça que c’était mieux, Irina se sentit soulagée, ses épaules étant débarrassées d’un lourd fardeau. Du moins pour le moment. Car l’entrainement n’était pas fini et son carquois était loin d’être vide. Elle attrapa une nouvelle flèche et recommença, inlassablement. Et Eremir était toujours là pour la corriger. Cela faisait un an qu’elle avait accepté de le suivre depuis qu’elle avait tué ces voleurs et laver sa culpabilité. Elle savait qu’elle ne maniait pas l’arc à la perfection mais elle n’aurait jamais cru qu’un jour elle y arrivait. Même si elle avait encore de nombreuses lacunes, son maître devant souvent lui faire rectifier sa position, elle se sentait bien plus aguerrie que quelques mois auparavant, n’arrivant pas à croire qu’un an était passé aussi vite.

Et que d’ici deux ans, elle devrait passer l’Ahn-Ju, cette épreuve décisive. Elle n’était pas encore prête pour ça mais pour Eremir elle le serait. Elle ne lui ferait pas le déshonneur de le rater. Elle n’abandonnerait pas ou si elle abandonnait, c’est que la vie se serait échappée de son corps. Elle serait bien incapable de le regarder à nouveau dans les yeux si elle lui faisait perdre trois ans de sa vie, s’il avait parié sur la mauvaise personne. C’est pour cela qu’elle encaissait cet entrainement toujours aussi dur sans jamais bronché. C’est aussi pour cela qu’elle gardait secret ce qu’elle commençait à ressentir pour lui. Pas question déjà qu’il décide de mettre un terme à son apprentissage ni que cela la déconcentre de son objectif. Elle écouta alors attentivement Eremir. Elle le regarda alors décochait sa flèche avec bien plus de puissance et de précision qu’elle ne pouvait le faire. A l’arc, il la battait à plat de couture. Ils avaient la même arme de prédilection, ce qui était un avantage pour l’apprentissage d’Irina, mais elle se demandait si un jour elle réussirait à obtenir la même dextérité. C’était inexplicable, comme si les Dieux lui avaient donné ce don. Toutefois, elle ne put admirer d’avantage son maître, il lui posa une question qui méritait réflexion. Ce n’était pas vraiment facile comme question, elle ne se l’était jamais vraiment posée, ou elle essayait plutôt de ne pas connaître la réponse. Elle regarda alors la cible en bois puis elle répondit à Eremir « Je pense à ma position, à la trajectoire de ma flèche. Je n’aurais sûrement pas de meilleur chance, ma cible sera trop aux aboies si je la rate. Il faut donc qu’elle soit précise… et meurtrière. » Cette pensée servait notamment à en balayer une autre. Une autre qu’elle avait occulté il y a bien longtemps. Celle qu’une de ses flèches arracherait la vie à un être vivant, humain ou non. Elle se permettait de choisir qui allait vivre et qui allait mourir. Son métier ne lui laisserait pas le loisir de savoir si ce qu’elle faisait était bien ou non. Au mieux, elle se persuadait que c’était nécessaire. Mais dans la majeure partie des cas, elle n’y pensait pas. Elle espérait en tout cas que la réponse suffirait à son maître et même si elle osait beaucoup plus de choses avec lui depuis quelques temps, se sentant un peu trop à l’aise, elle n’osa tout de même pas lui demander ce que lui pensait. C’était un peu trop personnel. Et mieux valait peut être ne pas savoir. Après ce bref interlude, l’entrainement devait reprendre et Eremir proposa alors un jeu, ce qui amusa beaucoup Irina. Avant qu’il lui explique en quoi cela consistait elle lui rétorqua « Pourquoi vous avez envie de perdre ? » C’était ce genre de réflexion qu’elle se permettait de plus en plus. Très peu de maîtres assassins accepteraient surement mais depuis peu, Irina prenait le risque de la taquiner et cela l’amusait beaucoup. C’était tout de suite plus facile de faire cela que de lui poser des questions trop indiscrètes. Plus facile et peut être aussi moins visible. Quoique qu’il en soit, Eremir lui expliqua en quoi consister le jeu et Irina ne put s’empêcher d’ajouter « Je ne savais pas que vous rêviez secrètement de devenir un porc-épic ! » On aurait pu croire qu’elle ne prenait pas l’exercice au sérieux et pourtant. Elle savait que ce n’était pas une plaisanterie et qu’elle allait vraiment devoir lui tirer dessus. De toute façon, s’il lui demandait ça, c’est qu’il savait qu’il ne risquerait rien. Elle attrapa une nouvelle flèche qu’elle encocha, ne quittant pas des yeux son maître qui sortit lui aussi son arc. Afin de la stimuler et pour oublier qu’il était son maître, il lui fit le portrait d’un homme abject, une de ces horribles créatures qui n’a pas la place sur cette terre. Elle ferma les yeux pour se concentrer. Effectivement ce genre de personne méritait de mourir mais pour que son sang bout réellement, elle repensa alors à ce jour. A ces soldats qui s’étaient moqués d’elle quand elle voulut aller chercher son frère. C’était une partie de sa vie qu’elle n’avait jamais racontée à Eremir car c’était ce qui lui faisait le plus mal. Elle serra sa mâchoire et finit par répondre à la question de son maître. Laisserait elle un homme comme cela en vie ? « Pas si un contrat me le demande… » Elle se déporta alors sur la droite et décocha sa première flèche qui manqua évidemment sa cible. Son maître était agile et aguerri. Réussir à le toucher demanderait ruse et de nombreuses tentatives. Son premier assaut n’était pas suffisant mais qu’importe. Elle le toucherait. Elle continua de se déplacer le plus vite possible, envoyant ses flèches qui manquaient toujours leur cible. Elle ne put toutefois s’empêcher de sourire et souffla « Que la chasse commence… »

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Irina regarda son maître froncer les sourcils. Mauvaise réponse évidemment. Elle écouta alors les conseils, non plutôt les ordres d’Eremir. Faire le vide, ne penser à rien. C’était quand même bien plus facile à dire qu’à faire. Pour le moment, Irina n’arrêtait pas de penser que ce qu’allait atteindre sa flèche serait un être vivant, pourvu d’émotions, de souvenirs. Avec une famille, et pourquoi pas une femme et des enfants… Mais elle le savais, en acceptant d’entrer chez les Sombrelames, de devenir une assassin, Irina ne se donnait pas d’autres choix que d’oublier ce genre de choses, ses pensées devaient être occultées de son esprit, comme le vent balaye le sable et la mer efface les traces sur la plage. Elle regarda alors son maître, se demandant s’il arrivait vraiment à garder ce calme olympien avant d’exécuter son contrat. Un sentiment étrange l’envahit, pour ça elle l’admirait de savoir contrôler autant ses émotions et ses pensées, mais en même temps cela l’inquiétait qu’il puisse faire ça. Si elle devenait un contrat, l’exécuterait il ainsi, sans la moindre état d’âme ? Peut être qu’elle ne serait jamais une aussi bonne assassin qu’Eremir l’espérait, à trop se poser de questions elle risquerait sûrement de passer à côté de certaines choses. En tout cas, il fallait qu’elle cesse de cogiter, son entrainement reprenait. Toutefois se contentait de tirer sur des cibles immobiles c’est bien mais son véritable contrat sera un être vivant, avec des réactions. Et à l’Ahn-Ju, elle devrait se battre contre quelqu’un, durant deux épreuves. Et avec sa petite carrure, c’était une épreuve qu’elle redoutait un peu. Mais son maître allait bien la préparer, elle le savait. Elle se concentra d’ailleurs à nouveau et décocha une flèche qui frappa de plein fouet sa cible. Irina esquissa un sourire, cela semblait contenter son maitre et elle en était plus que ravie. Il lui suggéra alors un nouvel exercice bien plus mouvementé avec pour objectif de devoir l’atteindre. A première vue, on pourrait croire  qu’Eremir était fou, laissé se faire tirer dessus mais Irina savait très bien ce qu’il faisait et elle ne viserait jamais aucune partie vitale. Tuer son maître c’était toujours un peu déplacé et son entrée au sein de guilde plus que compromis. Elle afficha un sourire amusé et osa taquiner son maître. Autant dire que ce luxe n’était pas permis à tout le monde mais depuis quelques temps, elle ne savait pourquoi mais elle aimait ce petit jeu. Oser s’approcher des limites, peut être même les dépasser. Elle n’avait jamais été comme ça avec personne. Ca avait quelque chose d’amusant, d’excitant. Eremir répondit à sa remarque sur les porcs-épics qui l’amusa beaucoup. Elle ne put s’empêcher de sourire bien que quand elle se mit fasse à lui, à quelques mètres seulement, son sourire s’effaça. Elle le fixa du regard, se concentrant uniquement sur ce qu’elle devrait faire.

Il devenait alors un contrat. Et apparemment la façon de penser satisfit Eremir. Elle se concentra une dernière fois avant de lancer ses premières slaves de flèches. Elle se déplaçait partout, virevoltait dans tous les sens afin d’essayer de ne pas être trop prévisible. Et pourtant Eremir contrait chacune de ses flèches avec une facilité des plus concertantes, ce qui faisait rager Irina. Elle sentait son sang bouillir de ne pas réussir à l’atteindre. L’envie de le satisfaire et de le surprendre prenant le pas sur tout autre chose. Le surprendre justement… C’est ce qu’il voulait en face à face, elle n’avait aucune chance de l’avoir. Surtout qu’à présent, il avait à son tour sorti son arc et se mettait à lui tirer dessus, devant à son tour une proie et non plus le chasseur. Position qu’Irina affectionnait beaucoup moins. Elle se cacha un instant derrière un tronc et regarda autour d’elle. Elle avait peut être une idée. Elle profita que son maître la cherchait pour s’enfoncer plus au loin et profita d’une branche basse pour se hisser. Perchée tel un oiseau, Irina banda alors à nouveau son arc. Son maître semblait alors ailleurs. Elle fit alors le vide et décocha sa flèche. Elle n’était plus Irina, elle n’était plus sur cette branche. Elle n’était plus que ce projectile qui pourfendait l’air pour atteindre sa cible. La flèche effleura alors la jambe d’Eremir qui lâcha alors un juron. C’était comme si cela fit revenir Irina à elle qui regarda alors la scène, ce qu’elle venait de faire. Elle avait certes réussir l’exercice mais au passage blessé, même très légèrement son maître. Sans réellement de fierté, s’en voulant d’avoir fait ça, elle descendit de son perchoir et se plaça au côté d’Eremir qui se faisait un bandage de fortune. Il la félicita et elle lui répondit d’une voix très sobre, sans joie aucune « Merci maître. Et veuillez m’excuser pour votre jambe. » Elle regarda alors le filet de sang qui ondulait sur sa jambe. Dire qu’elle avait fait ça, qu’elle avait été capable de lui faire ça. Elle détourna le regard un instant, profitant pour une fois de la vue du lac. Elle sortit de ses pensées quand son maître lui proposa d’abandonner l’arc. Elle hocha la tête, acquiesçant silencieusement. Elle passa le dos de sa main sur son front brulant et humide de sueur. C’est avec plaisir qu’elle prit la gourde et but quelques gorges fraiches et rafraîchissantes. Cela lui faisait le plus grand bien et elle ferma les yeux, sentant encore son cœur raisonné dans sa tête. Elle arrêta de boire quand Eremir lui proposa de varier pour prendre la dague. Chose qu’Irina avait toujours réussi à éviter, sortir sa dague de son fourreau. Elle n’était pas taillée pour le corps à corps et elle avait toujours pensé qu’elle se ferait découper en morceaux si elle arrivait à devoir se battre avec une lame. Elle dût cependant déposer la gourde et dégainer sa dague. Elle se mit face à son maitre qui lui demanda si elle l’avait déjà utilisé. Question à laquelle Irina ne préféré sincèrement ne pas répondre, tellement la honte pouvait la ronger de ne pas avoir encore avoir osé affronter quelqu’un en face. Elle avait décimé un groupe de voleurs avec son arc, en étant bien cachée dans les fourrées mais elle n’avait vu réellement une personne saignée devant elle, sa chair à vif et pire, la vie s’échappant de son corps. Elle eut un frisson rien qu’en y pensant. Toutefois, n’osant pas avouer qu’elle n’avait jamais utilisé sa dague, le corps à corps n’étant pas son avantage, elle lui mentit « Bien sûr. » Mais elle le savait, ce mensonge lui couterait très cher. Eremir allait très vite s’en rendre compte et l’entraînement se corserait très vite. Surtout s’il découvrait qu’elle lui avait menti. Elle serra alors la poignée de sa dague, se mit en position de combat, une position plus souple, bien moins fixée au sol que quand elle tirait à l’arc. La distance entre eux s’amenuisait, le temps qu’ils prenaient tous deux positions. Irina sentit son cœur prendre un rythme beaucoup plus rapide, plus soutenu. Elle devait contrôler sa respiration. Leur combat risquait d’être intense, la proximité avec son maître ne rendrait pas les choses plus faciles. Après la chasse, ils allaient danser maintenant.

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L’entrainement avec son maître n’était jamais une partie de plaisir. Autant physiquement que psychologiquement. A chaque fois, elle rentrait à l’auberge sur les genoux alors que la journée ne faisait que commencer. Elle se lavait et s’effondrait aussitôt sur son lit, prête à dormir si seulement c’était possible. Mais dans une auberge, il y a toujours quelque chose à faire. Cette vie de sédentaire, Irina la découvrait, toute autant que la vie d’un assassin. Et ce n’était pas gagné. Surtout avec ce qui allait suivre. A contre cœur, la jeune apprentie s’arma de sa dague encore inutilisée, et qui était surement entrains de doucement s’émousser à toujours rester dans son fourreau. Mais ça, elle ne pouvait pas l’avouer à Eremir. Que penserait il de son apprentie s’il apprenait que le corps à corps la rebutait ? Il ne voudrait surement plus d’elle comme élève. A quoi bon se traîner un boulet qui ne sait pas se battre si ce n’est à distance, comme le couard qu’elle était. Car il faut bien avouer que si Irina était encore en vie, c’était parce que la première fois, elle avait évité le combat en détalant comme un lapin, pour fuir, pour vivre alors que tout le monde derrière elle se faisait massacrer. Et à sa vengeance, elle avait pris soin de rester cacher, profitant de l’effet de surprise et de la désorganisation du groupe. On ne peut pas vraiment dire qu’il s’agisse d’un acte héroïque. Mais entant que futur assassin, pourrait elle vraiment aspirer à mieux ? Elle serait toujours loin des batailles, dans l’ombre des héros de guerre. De toute façon, elle ne pourrait envisager mieux comme vie, après ce qu’elle avait vécu et l’année qu’elle venait de passer auprès d’Eremir, ça ne pouvait pas être autrement. Bien que l’entraînement qui lui avait préparé risquer de changer beaucoup de choses. Et pour le moment elle n’avait pas d’autre choix que de lui obéir à la lettre, au risque d’avoir de sérieux problèmes. Surtout après lui avoir menti. Mais comment elle pouvait lui avouer qu’elle n’avait jamais osé affronter personne en face ? Déjà qu’en soit, c’était assez humiliant mais lui… S’il y avait une personne qu’elle ne voulait pas décevoir, qu’elle ne voulait pas qu’il ait une mauvaise opinion d’elle, c’était bien Eremir. Et pas que parce qu’il était son maître. A ses yeux, il devait bien plus. Et même bien trop. Il n’était plus que son modèle, la personne qu’elle devait suivre à tout prix, il était devenu tellement plus. Il n’y avait pas de mot pour décrire ce qu’elle ressentait pour lui, ce qu’elle était prête à faire pour lui. S’il lui demandait de sauter, elle répondrait à quelle hauteur et si elle devait combattre à la dague, elle le ferait même si elle devait y laisser un doigt. Ou bien pire de ce que pouvait annoncer Eremir. Autant dire que la perspective d’être manchot aveugle ne tentait pas vraiment Irina qui crispa sa mâchoire. Voilà principalement pourquoi elle n’aimait pas ça et voir la cicatrice de son maître l’attrista au plus haut point. Elle avait l’impression que son cœur saignait, sentant presque sur son épaule la marque de cette cicatrice.

Mais elle devait faire impasse de tout ça et se concentrer uniquement sur l’exercice, elle ne devait pas laisser son esprit divagué, elle aurait suffisamment de travail comme ça. Elle écouta attentivement les instructions de son maître, hochant la tête. Elle se laissa totalement faire, même lorsqu’il lui mit la main dans le dos et qu’elle sentit son souffle tiède contre sa peau. Elle sentit le cœur s’emballait, essayant toutefois de garder son calme, elle lui répondit « Compris, maître. » Son cœur continua de s’emballer, le voyant prendre position, le combat allait commencer. Il attendait beaucoup d’elle et Irina le savait, elle allait très vite le décevoir. Elle serra sa dague et maladroitement essaya d’attaquer son maître. Ses gestes étaient sans précision, exécutés à la va vite et dans tous les sens. Dès qu’elle le voyait qu’il allait attaquer, elle sentait son cœur faire un bon, prêt à s’arrêter, se demandant si elle arrivait à parer le coup. Elle avait envie de crier pour évacuer sa peur ou de se rouler en boule en espérant que tout cela cesse. Elle sentait les larmes monter à ses yeux, son bras tremblant. Il ne fallut que quelques secondes pour qu’Eremir mette son apprentie à terre, l’empêchant de se relever et lui plaçant la lame sous la gorge. Autant dire que le rythme cardiaque d’Irina n’avait jamais été aussi élevé et sa pseudo expérience des lames ne fit pas illusion longtemps. Il avait bien compris qu’elle ne lui avait pas dit la vérité et elle n’avait plus le choix. Elle ferma les yeux, plus honteuse que jamais, et hocha la tête en lui avouant, la gorge serrée « Veuillez m’excuser maître… » Elle osait à peine rouvrir les yeux pour croiser son regard mais il ne lui laissa pas le choix, leurs visages se rapprochant dangereusement. Irina n’osait toujours pas regarder son maitre et son cœur qui prenait une cadence alarmante n’aidait pas beaucoup. Elle avait mérité ce qu’il lui reprochait, elle le savait. Elle déglutit pensant qu’effectivement l’honneur de son maitre était en jeu. Son Ahn Ju, elle savait comment elle passerait. Une seule solution, réussir ou mourir. Pas de nuance ou de demie mesure. Et si elle échouait, c’était l’enseignement de son maitre qui était remis en cause et ça, elle ne pouvait le tolérer. Elle ne pouvait accepter ça. Elle ne pouvait pas lui faire ça. Pas à lui. Elle se releva et osa alors lui dire, à demie voie « Je ne vous décevrai plus jamais maître, je vous le promets. » Et pour que ses paroles ne soient pas vaines, elle regarda alors sa dague. Les promesses les plus solides étaient toujours faites dans le sang. Elle posa la main sur la paume de sa main et tira d’un coup vif. Elle se mordit la lèvre pour ne laisser échapper un cri de douleur. Elle serra son poing, un mince filet de sang perla entre ses doigts. Il fallait qu’elle le voit pour ne plus en avoir peur. Elle sortit de ses pensées quand Eremir lui demande de montrer qu’elle était quelqu’un, qu’elle méritait son entrainement. Elle reprit alors sa position, une main dans le dos et se concentra à nouveau. Son cœur s’emballait toujours autant mais elle devait le contrôler. En faire un avantage plutôt qu’une faiblesse. Elle essaya de donner des coups plus précis, avec des gestes beaucoup moins amples. Elle tentait de se mouvoir tel un chat, vif et fluide. Mais elle le savait, elle n’avait encore ni la technique ni la force. Et ça, Eremir lui apprendrait. Dans le sang et la sueur.

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Le sang est la vie. Cette phrase, Irina l’avait souvent entendu. Toutes les régions de Kahanor se prétendaient être différentes de leurs voisines mais une chose était universelle. La valeur du sang. Non pas la valeur en parlant de la noblesse ou du peuple, ça c’est ridicule et absolument dénué de fondement réel. Mais la valeur de la vie, de la sincérité des choses que l’on fait. Le sang rendait un sacré un serment. Bien plus sacré que si ça avait été un prêtre qui l’avait prononcé. Cette promesse de ne plus jamais le décevoir, l’apprentie assassin y tenait beaucoup. Elle avait croisé le regard de son maître, elle y avait lu toute la déception et toute la colère qui s’étaient éveillées en lui. Et ça, plus jamais. Plus jamais, elle ne en voudrait être responsable. Déjà parce que l’apprenti doit faire honneur à son maître, lui être dévoué totalement durant ces trois années mais aussi parce qu’Irina ne supporterait plus ça. Outre le fait qu’Eremir était son maître, des sentiments plus forts l’animaient, la faisaient vibrer. Des choses sur lesquelles elle ne devait pas y inscrire de nom, des choses qu’elle devrait cacher ou au mieux, ne jamais ressentir. Après tout, qu’était elle pour lui ? Elle lui offrait certes trois ans de sa vie et après ? Leurs chemins se séparèrent. Il prendrait peut être un nouvel apprenti et elle aussi. Ils traceraient chacun leur route, ne se souciant plus de ce que fait l’autre. Voilà ce qu’elle était. Une apprentie précédent le prochain. Et ça la tuait. Elle ne devait pas ressentir ça mais elle ne pouvait s’en empêcher. Elle ne pourrait retarder l’échéance mais ce qu’elle pouvait faire, c’était au moins l’honorer. Le rendre fier du mieux qu’elle pouvait et garder tout ça pour elle. De toute façon, cela n’apporterait surement rien de bon. Comment cela pouvait il en être autrement de toute manière ? Irina préféra ne plus penser à ça, chasser ses idées noires de sa tête, et se concentra à nouveau sur le combat. Elle s’appliqua comme elle put, contenant son angoisse pour garder à l’esprit qu’elle voulait bien faire, qu’il se dise que de l’avoir choisi soit une bonne chose, même si elle ne sait pas se battre avec une dague. Mais évidemment la technique et l’expérience prirent le dessus et Irina se retrouva à nouveau à terre. Dans la boue cette fois ci. Elle s’entendit l’humidité pénétrer ses vêtements, le froid lui mordant la peau. Eremir l’aida à se relever et elle attrapa la dague qu’il lui tendait, décrétant alors que leur entrainement était terminé. Autant dire que c’était tout de même avec soulagement qu’Irina accepta l’initiative. Elle sourit lorsqu’il lui dit qu’un jour, c’est lui qui serait dans la boue. Comme si c’était possible. Elle rangea sa dague, se disant qu’elle aurait de gros progrès à faire et alla chercher son arc et son carquois. Alors qu’elle était entrains de se préparer à partir, elle sentit des fourrures recouvrir doucement ses épaules. Elle croisa alors son regard. Il était certes dur mais elle ne pourrait jamais lui en vouloir. Ces petites secondes, ces regards silencieux étaient des choses qu’elle ne voudrait échanger même pour tout l’or du royaume. Elle lui souffla alors « Merci maître. » Elle se mit alors à le suivre et esquissa un léger sourire « Mais vous savez, je ne suis pas en sucre. Vous allez devoir me supporter encore un moment. » La taquinerie était de retour.

Elle ne savait, elle jouait très souvent, voire même trop souvent avec Eremir. Bons nombres d’apprentis n’oseraient jamais tenir un tel discours devant leur maître mais elle ne savait si c’était parce qu’elle se sentait bien avec lui ou si c’était autre chose mais elle ne pouvait s’empêcher de le taquiner, de le chercher un peu. Elle avait été trop sage ces dernières heures, il fallait qu’elle rattrape le temps perdu. Quoique le reste du trajet se fit en silence, elle n’eut donc l’occasion de l’embêter plus. Arrivée à l’auberge, elle lui rendit ses fourrures et pour éviter tout soupçon, elle passa par la cuisine pour regagner sa chambre. Elle repensa alors à l’entrainement de la journée, toujours aussi chargé physiquement que psychologiquement. Mais elle ne devait pas penser, elle ne devait pas se laisser distraire de son objectif. Aussi intrigant que séduisant soit Eremir, il était son maître et ne tolérait surement jamais le moindre écart de conduite de la part de son apprentie. Et pouvait elle lui donner tord ? Elle préféra ne pas y penser et se débarrasser de ses vêtements sales. Elle irait les laver tout à l’heure, là elle voulait se détendre. Et penser à autre chose que ce qu’il s’était passé ce matin. Les mains pleines de terre et de boue, les cheveux totalement emmêlés et sales, elle n’avait d’autre choix que de prendre un bain. Et puis cela lui ferait du bien, se prélasser dans l’eau et penser à l’autre homme qui hantait son esprit, Seth… Elle eut un frisson et attrapa une robe propre. Il fallait qu’elle attende d’être dans l’eau chaude avant de se laisser déprimer. Elle monta alors à l’étage du dessus et ouvrit la porte de la salle de bain. Son cœur fit un bon dans sa poitrine, Eremir était déjà dans la baignoire. Elle détourna son regard, sentant ses joues s’empourprées et elle balbutia « Veuillez m’excuser maître, je ne savais pas que vous étiez là. » Elle s’attendait à ce qu’il la renvoie, qu’il lui ordonne de partir mais il n’en fit rien. Partir aurait été la meilleure chose à faire, elle jeta un regard à la poignée, se disant qu’elle ferait mieux de faire demi tour. Mais ses jambes ne bougèrent, ne répondant plus aux ordres de son cerveau. Elle osa alors le regarder à nouveau et elle espéra que le dicton « qui ne dit mot consent » était vrai. Elle s’approcha alors de la baignoire, posant ses affaires sur une chaise placée non loin. Elle se mit toutefois dans le dos d’Eremir pour se déshabiller, n’arrivant à se faire à l’idée qu’il allait regarder, personne ne l’avait jamais vu ainsi. Cachant son intimité, elle se dépêcha d’entrer dans l’eau fumante, serrant ses genoux contre elle afin de cacher du mieux qu’elle pouvait. Cette proximité avec son maitre, c’était bien la première fois. Son cœur ne cessait de battre la chamade et elle se persuadait que le rouge de ses joues était causé par l’eau chaude et non par autre chose. Le silence s’était installé, seul le clapotis de l’eau servait de fond sonore. Irina se risqua alors de briser ce silence. N’osant toujours pas regarder Eremir en face, elle souffla « J’ai repensé à ce que vous m’avez dis sur la confiance et je n’ai pas été tout à fait honnête avec vous… » Elle n’avait pas été tout à fait honnête avec lui, quant à ses motivations à le rejoindre. Sur le coup, elle avait pensé à son impulsivité mais après un an de recul, elle comprenait pourquoi elle avait accepté aussi facilement, pourquoi elle avait besoin de cette formation, plus qu’autre chose. Au point de sacrifier trois ans de sa vie, au point de sacrifier son âme. Elle sentit sa gorge serrée, elle déglutit en fermant les yeux pour se donner de la consistance et continua « J’ai un frère jumeau… Il a été enfermé à la Tour et… » Elle ne savait comment Eremir allait réagir, ce qu’il pensait des magiciens. Etant jumeaux, Irina avait toujours espéré avoir une infime partie du don que possédait Seth mais il n’en fut pas ainsi. Jamais. Mais il fallait qu’elle continue, qu’elle lui avoue son objectif, au delà de l’Ahn Ju. Son cœur s’accéléra au fil des pensées qui la traversé et elle finit par terminer son explication « J’ai toujours souhaité le faire sortir de là, de le libérer. C’est pour ça je pense que j’ai accepté votre proposition, il y a un an. » C’était encore plus ridicule à haute voix. Elle savait son entreprise irraisonnée, impossible. Cela allait être un échec total, un échec qui la ferait mourir en quelques minutes, assaillie de tous les côtés. Elle offrait trois ans de sa vie à Eremir pour se jeter vers la mort. Qu’allait il penser d’elle après ça ? Qu’il avait une apprentie suicidaire ? On lui avait répété depuis qu’elle avait quatorze ans mais c’était seulement maintenant qu’elle comprenait le désespoir de son geste. Elle pouffa, un léger sourire sur les lèvres. « Je sais, c’est stupide… » Stupide car elle savait qui quiconque entre dans la Tour, n’en ressort jamais.

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Chaleur et humidité. Un mélange parfait pour faire monter la température. Irina avait toujours été un peu sensible à la chaleur, le rose lui montant très vite à ses joues. Mais en ce moment même, il n’y a pas que la température élevée de l’eau qui la faisait rougir. Une telle proximité avec son maître, il était à peine à quelques centimètres, nu… Il y avait de quoi devenir aussi rouge qu’une pivoine. De toute façon, il serait impossible de ne pas être déstabilisé dans cette situation, même la plus croyante des prêtresses. Et ça c’était sans ce qu’Irina ressentait. Elle n’aurait jamais dû s’autoriser à ressentir ce genre de choses pour son maître. Il ne l’avait pas prise pour ça et il ne la verrait jamais autrement que comme son apprentie. Ils étaient ensemble pendant trois ans puis ensuite leurs chemins se sépareraient, lui prenant de nouvelles personnes à former. Elle ne serait que trois ans dans sa vie de maître assassin alors qu’elle, elle lui devait tout. Peut être sa vie, qui sait ce qu’elle serait devenue à errer seule dans Kahanor. Aurait elle essayé d’être mercenaire et elle se serait sûrement déjà fait tuée ou alors serait elle devenue une de ces catins désespérées qui n’ont plus comme seule solution de se vendre au plus offrant. Finalement, il était préférable de ne pas savoir. Elle était là, dans cette baignoire face à cet homme qui lui hantait ses pensées et emballait son cœur. Elle essayait de ne pas trop croiser son regard, la situation était tout de même plus que gênante, et du peu qu’elle réussit à planter ses yeux dans les siens, elle lui transmit silencieusement, presque solennellement, toute sa reconnaissance. Il avait la traiter à la dur, la faire trimer dans la boue, elle ne serait surement plus de ce monde sans lui. Ce calme plat faisait naître quelques tensions, une sorte de malaise général et Irina finit par le briser. C’était une chose qu’elle avait sur le cœur depuis un moment. Une chose qu’elle n’avait jamais parlée à personne. Les seules personnes au courant ont aujourd’hui étaient décimées, fauchées par la mort. Révéler qu’on a un frère enfermé dans la Tour, n’est jamais réellement une bonne chose. La magie faisait peur, inquiété les esprits les plus hardis. Et il faut bien avouer qu’Irina ignorait toujours la position de son maître à ce sujet. Mais il était son maître, même s’il ne partageait pas son opinion, il comprendrait. Du moins c’est ce qu’elle espérait. Parler de son frère était une souffrance atroce mélangée d’un délicieux soulagement. Seth était toujours dans ses pensées, bien qu’Eremir prenait de plus en plus sa place, ce qui au fond d’elle l’effrayait. Mais elle préféra ne pas penser à ça et expliqua la situation de son frère et de son envie d’aller le libérer. Son maître ne la coupa pas un instant, la laissant parler à cœur ouvert. Même si elle le savait, son envie était stupide et il risquait de lui rire au nez. Ce faux sourire, cette utopique espérance  qui lui rappelait que son entreprise était peine perdue. Et de le dire à voix haute, cela lui fendait le cœur.

Après avoir révélé cela, elle se sentait honteuse, comment pouvait elle espérer cela ? Eremir allait la prendre pour une folle suicidaire. Une apprentie qui à peine aura t’elle passé son épreuve finale, ira se jeter contre les Templiers. Elle eut un léger sursaut quand il posa sa main sur la sienne. Et ce non catégorique… Le cœur d’Irina s’emballa mais elle n’eut aucun mal à le regarder dans les yeux, comme captivée.  Il semblait être le seul à pouvoir comprendre jusqu’à ce que la sentence tombe. Lui aussi était contre cette idée, qui pourrait être d’accord ? Mais alors que la jeune femme avait toujours tout rejeté en bloc, qu’elle s’était braquée contre ceux qui lui avaient qu’elle était folle, elle semblait plus facile accepter la vérité en face. Il avait raison, sur toute la ligne. Aussi forte qu’elle pourrait devenir, elle se serait rien face à ces Templiers en armure lourde. Avec leurs grandes épées et leurs casques. C’était peine perdue et il faudrait qu’un jour elle l’accepte. Ca serait difficile, peut être même impossible d’y arriver un jour mais avec Eremir, elle sentait qu’elle pouvait essayer, arriver à tourner la page. Elle lui serra alors la main, seule chose à laquelle elle pouvait alors se rattacher. Elle jeta un bref regard sur cette étreinte fuguasse et osa à peine bouger un doigt pour lui effleurer la peau. Un contact bref qui réussit à lui mettre un baume au cœur, à rassembler ce qui était entrains de se briser en elle. Ce que Seth aurait voudrait… Irina se rappela alors de son frère, de son tempérament toujours joyeux mais extrêmement sérieux quand il s’agissait de sa sœur. Elle esquissa un sourire « Il m’aurait sûrement déjà secoué comme un prunier à l’heure qu’il est. » Mais c’était une vie d’incertitude s’offrait à elle. C’était une véritable torture quand elle se laissait divaguer, son esprit s’envolant vers une immense tour noire désolée, sinistre. Mais s’il était encore vivant, enfermé au fin fond de cette tour. La seule chose qu’il voudrait sûrement « Et il m’aurait déjà sûrement dit de l’oublier. De faire comme s’il n’avait jamais existé. » Révélation à haute voix qui la brisait totalement, lui serrait la gorge. Mais si elle avait été à sa place, si les rôles avaient été inversés. C’est ce qu’elle aurait très certainement voulu, elle aussi. Et à la question s’il voulait qu’elle meurt. Evidemment que non. Elle n’eut toutefois aucun mot qui arrivait à sortir de sa bouche et se contenta alors de hocher la tête de façon négative. Elle se laissait peu à peu envahir par de sombres pensées jusqu’à elle sentit la main d’Eremir au dessus de sa poitrine, contre sa peau. Elle le regarda stupéfaite, totalement déconnectée du reste du monde. Il n’y avait plus que lui, elle et cette baignoire. Elle n’écoutait pas vraiment son maître, les mots atteignaient ses oreilles sans qu’elle ne puisse comprendre le moindre le sens de ses paroles. Elle n’arrivait pas à réaliser ce qu’il se passait, elle devait rêver, cela ne pouvait pas en être ainsi. Sa propre force, une grande intelligence, une très belle femme… Non non, elle ne pouvait pas avoir entendu ça, elle se faisait des idées. Elle restait là, contre son bord de baignoire, incapable de bouger ou de dire quoique ce soit. Sentant seulement ses joues s’empourpraient encore davantage. Elle fuit à nouveau son regard, serra ses bras contre ses genoux. Elle fut heureuse lors qu’Eremir changea de sujet, parlant alors de sa famille. Elle l’écouta attentivement, elle n’avait jamais imaginé qu’il avait des frères et sœurs qu’il avait laissé pour fuir son propre père. C’était courageux de sa part, d’avoir osé tout laissé derrière lui, même sa famille. Il parlait de culpabilité comme s’il était résigné à ce sort. Irina n’osa pas sur le coup puis elle se risqua de poser sa question « Si vous aviez à nouveau la possibilité de les chercher, vous le feriez ? » S’il avait la moindre possibilité de retrouver les siens le ferait il ? Même avec sa vie de maître assassin ? La jeune continua alors « Vous avez réussi à retrouver votre fille, pourquoi pas vos frères et sœurs ? » Mais elle déglutit voyant qu’elle allait eut être un peu trop loin. Elle avait beau aimé taquiner son maître, de faire disparaître cette barrière protocolaire du maitre et de l’apprenti mais là, d’où osait elle remettre en cause les choix de son maitre ? Elle baissa alors la tête et lui souffla « Excusez moi, c’est déplacé »

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Faire de lui sa force… Il avait entièrement raison. Depuis que Seth avait été envoyé à la Tour, penser à son frère jumeau lui fendait le cœur en deux, le reste se brisant alors en mille morceaux. Revoir son visage, son sourire lui hantaient l’esprit, comme un démon du passé qui était là pour ne pas lui faire oublier, ressassant alors sans cesse peine et colère. La seule solution qu’elle avait alors trouvé était d’aller le libérer, le faire sortir de cette prison noire. Tout le monde lui avait dit que ce n’était que folie, qu’elle n’arriverait à rien, si ce n’est à se faire tuer. Que ce soit ses parents ou les autres marchands de son convoie, leurs paroles n’atteignaient pas ses oreilles, elle les entendait mais ne les comprenait pas. Leurs mots ne se devenaient que poussière et s’envolaient avec le vent. Sans qu’elle n’eut le temps de comprendre ou de vouloir comprendre. Avec Eremir c’était différent. Lorsqu’il lui avait dit que c’était impossible, sa voie raisonna en elle, se gravant à l’intérieur de son être. Comprenant alors que c’était impossible, que son entreprise n’était vouée qu’à l’échec. Elle soupira alors, ni soulagée ni renfrognée. Rien n’avait vraiment changé pour elle. Elle pensait toujours à son frère et son cœur se brisait toujours à sa pensée. Toutefois elle devrait s’y résigner et comme son maître lui avait dit. En faire sa force. Une force pour quoi ? Pour quelle raison ? Quelle cause lui donnerait envie de se battre, d’éliminer les pires vermines de la surface de cette terre ? Il faudrait qu’elle y réfléchisse, qu’elle y médite, une fois qu’elle serait au calme, en tête à tête avec elle même. Mais pas maintenant. L’heure était à la révélation et au franc parlé. Irina avait même osé poser des questions sur le passé de son maître, chose qu’elle n’avait pas à savoir. Elle s’imaginait mal Eremir demander ce genre de chose à son propre maître. Mais comme il en avait parlé suite à sa révélation, elle s’était dit qu’elle pourrait peut être en savoir un peu plus. Même si c’était un peu déplacé. Mais apparemment Eremir ne s’en offusqua pas et il lui parla alors de sa famille. Et ce n’était en rien ce qu’avait imaginé Irina. Elle eut le souffle coupé quand elle apprit que son maitre faisait parti d’une certaine noblesse mais ce qui l’étonna le plus, c’était la révélation de son activité. Elle n’aurait jamais cru ça possible. Il avait certes un côté un peu tortionnaire lors des entrainements mais elle n’arrivait pas le voir torturer quelqu’un. Pousser les limites d’une personne dans une telle souffrance pour lui faire avouer tout ce qu’il savait. Elle ne savait pas si c’était parce qu’elle venait d’un milieu complètement différent mais Irina trouvait ça horrible. Un frisson lui parcourut l’échine rien qu’à imaginer ce que son maître avait pu voir. Ou ce qu’il était peut être capable de faire… Non c’était impossible, après tout il avait quitté sa famille pour échapper à cela. Malgré ces obscures révélations, Irina ne put s’empêcher de souffler « Il a dû vous falloir beaucoup de courage pour faire ce que vous avez fait. »

Le silence était alors retombé. Irina serra alors davantage ses jambes contre sa poitrine. Elle n’arrêtait pas de penser à ce qu’il venait de lui dire, ce qu’il avait du faire et subir. Elle avait toujours pensé qu’il avait du caractère, qu’il savait ce qu’il voulait. Et effectivement, c’était bien le cas. Il avait dû s’armer de tout son courage pour tenir tête à son père et s’en aller ainsi. De choisir sa propre voie et d’intégrer ainsi la guilde des Sombrelames. Pour Irina c’était bien différent, elle avait plutôt l’impression que tout lui était tombé dessus, comme ça. Comme si les dieux s’étaient amusés avec elle et s’étaient dis un beau matin que ça serait marrant de la rendre orpheline. Elle n’avait d’autres choix que d’essayer de survivre par elle même mais jamais elle n’aurait pris cette initiative. Elle posa son menton contre son genou, son cœur tambourinant dans sa poitrine en pensant qu’elle l’admirait de plus de plus. Et surement bien plus qu’il ne faudrait… Elle sortit de ses pensées et de son silence quand Eremir remonta à la surface et se mit à nouveau à parler. Irina esquissa un léger sourire et lui répondit « Ne vous excusez pas c’est de ma faute, c’est moi qui ai lancé le sujet. » C’est vrai, c’est elle qui a commencé à sortir les blessures du passé et qui avait pourri cette ambiance. Elle se mit alors à rougir à nouveau et cette fois ci, ce n’était pas à cause de l’eau qui commençait à refroidir. Et quand Eremir reprit, Irina s’empourpra de plus belle. Elle ?! Gêner parce qu’il l’avait touché ? Jamais de la vie. « Ne vous en faites pas pour ça. Ce n’était rien… Vraiment… » C’était même plutôt le contraire… Elle se souvenait de ce contact, d’avoir effleuré doucement sa peau. Elle avait encore l’impression de sentir sa main contre la sienne. Mais elle ne devait pas penser à ça, car elle savait qu’Eremir n’y pensait pas. Elle risquait plus de se bruler les ailes qu’autre chose dans cette histoire. Son maitre allait la remettre en place car après tout, il ne l’avait que trois ans, elle ne devait rien représenter pour lui. Des apprentis il en aurait des autres. Elle, elle n’aurait qu’un maitre… Elle préférait ne pas penser à ça et le retour sur le combat de tout à l’heure lui permit d’arrêter de rougir un instant. Et même de la faire rire. La jeter de la boue, mais bien sûr. Irina fut amusée par sa remarque et d’un revers de main, elle lui envoya de l’eau au visage « Que vous dîtes, c’est pour vous le bain de boue demain. » C’était surement bien présomptueux mais à défaut de se torturer le cœur et l’esprit en s’imaginant l’impossible, la jeune apprentie préféra redevenir la petite espiègle qu’elle savait jouer à la perfection. Elle esquissa un sourire amusé et continua « Je compte bien faire des progrès pour ne pas vous décevoir » Objectif qu’elle avait et elle souhaitait que son maitre soit fier d’elle, de voir qu’elle suit ses conseils et qu’elle arriva toujours à bout de ses exercices et futurs contrats. Elle osa afficher un léger sourire en coin et termina « Et pour vous faire brouter un peu. »

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Irina était vraiment impressionnée par le passé de son maître. Depuis qu’elle le suivait, elle ne savait rien de lui sur sa vie avant qu’il ne devienne assassin. Et elle n’avait pas vraiment à le savoir. Ce moment d’intimité était propice à ce genre de révélation et ce n’était pas pour en déplaire à Irina. Cette proximité naissante lui plaisait plus qu’autre chose. Se permettant bien plus de taquinerie, comme la supposition de lui faire manger de l’herbe à leur prochain entrainement. Sa réponse la fit rire avant de se prendre à son tour de l’eau. Elle hésita à l’éclabousser à nouveau mais ce genre de jeux risquait de partir loin et mieux valait s’arrêter avant de faire quelque chose de stupide. Elle posa son menton contre son genou, un léger sourire. Elle ferma les yeux, totalement détendue, sereine. Elle n’avait pas été aussi bien depuis longtemps. Depuis que Seth était à la tour en fait. Eremir l’aidait à aller de l’avant, à se forger une autre vie. Même si c’était pour être assassin, son maitre était devenu la seule personne sur qui elle pouvait se reposer et en qui elle pouvait avoir confiance. Et pour ça, elle ne le remercierait jamais assez. Elle releva la tête quand il reprit la parole. Elle l’écouta attentivement, sentant le rouge lui monter aux joues. Elle ne s’attendait pas à ce qu’il lui dise qu’elle s’était améliorée et encore moins qu’il était prêt à lui confier quelque chose. Quelque chose de réellement importer. Elle resta bouche bée avant de finir par souffler. « Vous voulez dire… » Oui elle avait bien saisi. Il lui parlait de réaliser son premier contrat. De tuer officiellement sa première cible. Heureusement qu’elle était assise, sinon elle se serait laissée tomber. Comme Eremir l’avait souligné, elle avait déjà tué. Ce groupe de voleurs à l’orée de la forêt. Elle les avait éliminé à un à un, profitant de la confusion et des nombreuses possibilités des arbres. Elle regarda alors Eremir dans les yeux, déterminée et elle lui dit avec assurance « Si vous pensez que j’en serais capable, je ne vous décevrai pas maitre. » Promesse qu’elle ne prenait pas à la légère, comme toutes celles qu’elle lui avait faite. Elle jeta un rapide coup d’œil à sa main, se rappelant de sa promesse faite dans le sang. Se jurant de ne plus jamais le décevoir… Cette mission entrait dans sa promesse originelle. Eremir lui annonça qu’ils devraient passer à la Guilde et Irina acquiesça d’un signe de tête. Elle n’y avait pas beaucoup été. Surtout au tout début quand Eremir présenta son nouvel apprenti mais c’était assez rare qu’ils se rendent sur place. La plupart du temps était dédié aux entrainements et à quelques missions où Irina l’accompagnait. Il lui annonça qu’il comptait faire d’autres haltes et lui demanda si elle souhaitait s’arrêter quelque part. Elle réfléchit à l’instant où elle voudrait s’arrêter. Une immense tour noire, prête à percer les nuages. C’était inutile. Ridicule. Elle se garda bien d’en toucher un mot à son maitre et elle hocha la tête à la négative. « Non. Je n’ai jamais eu d’attache nulle part que cette auberge. » Elle avait voyagé toute sa vie, passant son temps sur les routes. Elle n’avait jamais eu de chez elle avant cette auberge. Et le seul lieu qu’elle aurait pu voir, c’était la grande tour des magiciens mais avec la conversation qu’ils venaient d’avoir, mieux valait qu’elle oublie cela et qu’elle passe à autre chose. Alors que son esprit s’était évadé vers cette immense tour, Eremir se leva d’un coup, sans crier gare. Par réflexe, Irina avait repris ses esprits, son regard se portant vers le mouvement. C’est là qu’elle vit son maitre… Dans son intégralité la plus totale.

Elle fut clouée sur place. Les yeux écarquillés par ce qu’elle venait de voir. Par tous les dieux… Elle afficha un sourire bête pendant quelques secondes, sa mâchoire contractée lui rappela cette étrange grimace qu’elle avait sur le visage. Si elle s’était attendue à ça. Ca aurait vraiment été dommage de ne pas venir prendre son bain à cette heure. Elle profita de ce gain de place pour étirer ses jambes. Elle avait l’impression qu’il manquait quelque chose. Ce contact doux, éphémères presque chimériques. Elle posa sa tête contre le rebord de la baignoire, regardant ses doigts. Elle sentit le froid lui mordillait le bras, un picotement agréable et dérangeant à la fois. Elle repensait qu’elle avait osé l’effleurer. Cet homme à qui elle avait promis trois ans de sa vie. Et tellement plus. Elle lui donnait sa tête, son bras et… elle ne préféra ne pas imaginer ce qu’elle était prête à donner à Eremir. Elle n’avait pas à avoir ce genre de penser pour son maître. Est ce que tout le monde se sent aussi proche de celui qui lui apprend tout ? Ou était ce seulement elle qui se faisait des idées ? En mal de compagnie depuis un certain temps, elle devait avoir besoin de se rattacher à quelque chose, à quelqu’un. Oui ça devait être ça, rien de plus. Ca ne pouvait pas être autre chose. Comment cela se pourrait il ? De toute façon, Eremir ne la verrait jamais autrement que comme son apprentie. Irina avait presque l’âge de sa fille. Elle soupira et préféra balayer d’un revers de main toutes ses pensées négatives et peu convenables. Elle fit alors ce pourquoi elle était venue principalement. Elle attrapa alors le savon et commença à se laver. La terre et la sueur, Irina ne les supporter plus. Quand elle se sentit enfin propre, elle sortit à son tour de la baignoire et s’enroula dans sa serviette. Devant le miroir embué, la jeune femme se jaugea sous tous les angles. Elle avait un peu maigrie mais en même temps elle avait pris du muscle. Elle s’était affinée après cette année intensive. Elle releva alors ses cheveux, se demandant ce qui la mettait le plus en valeur. Elle tenait à être jolie. Pour lui. Mais après tout, à quoi bon… Irina continua alors de se préparer, enfila une longue robe bleutée et laissa ses cheveux humides lui tombaient dans le dos. Elle rassembla ses affaires qu’elle posa négligemment dans sa chambre et descendit en cuisine. Entre l’entrainement et le bain, Irina commençait à avoir faim. Son ventre criait famine, lui réclamant quelque chose à manger en urgence. Elle croisa alors Astrid, la… Gérante par intermittence pourrait on dire. Elle était LA personne de confiance au Bouclier d’Argent, après Emerir bien entendu. Son maitre, c’était quelque chose de particulier, d’à part. Avec ses yeux de biche, Irina expliqua qu’elle mourrait de faim et Astrid lui sourit, non sans un air maternel. La jeune femme était une véritable maman et la seule amie qu’Irina avait dans cette auberge. Astrid lui servit une belle assiette de ragout et l’apprentie lui demanda si elle pouvait en avoir également une pour Eremir. Irina se doutait que son maître n’avait pas encore mangé et il était tant qu’il se nourrisse un peu. Astrid lui donna alors une autre assiette et Irina quitta les cuisines en la remerciant. Elle se dirigea vers la grande salle. Il y avait déjà quelques personnes, assises à différentes tables. En la voyant arriver avec des assiettes, certains durent penser qu’il s’agissait d’une serveuse qui leur ramenait leur plat mais manque de chance, Irina traversa la pièce pour se rapprocher du feu. Elle aperçut son maitre assis à sa place habituelle. Les yeux rivés vers les flammes, l’air pensif. Elle s’arrêta un instant pour le regarder. Elle ne se lassait pas de l’observer. Il dégageait ce quelque chose d’inexplicable, d’attirant. Elle ne pouvait détacher les yeux de son maitre sans ressentir un pincement au cœur. Et avec ce qu’elle avait vu dans la baignoire, Irina le voyait aujourd’hui sous un angle différent. Lorsqu’elle sentit un sourire idiot sur son visage, elle préféra se reprendre et s’assit à côté de lui. Lui tendant une assiette, Irina lui dit « Vous devez avoir faim. » Elle sourit timidement et commença à manger le ragout. Osant jeter quelques furtifs regards. C’était sûr, dorénavant, elle ne le verrait plus jamais comme avant.

a song of ice and fire

La salle était bien pleine à cette heure ci. Les voyageurs souhaitant manger un morceau avant de reprendre la route. Irina apporta alors un peu de ragout à son maitre. C’était aussi une occasion pour elle de rester encore un peu avec lui, l’air de rien. Et étrangement, prendre soin de lui, même un semblant d’attention, lui faisait plaisir et lui réchauffer le cœur. Elle s’assit à côté de lui et mangea son repas. Avec des entrainements comme ceux de son maitre, Irina avait deux solutions, soit s’écrouler dans son lit et dormir plus de douze heures soit de manger pour reprendre le plus de force possible. Et ce jour là, elle avait décidé de manger. Elle lançait quelques sourires à son maitre tout en mangeant le délicieux plat d’Astrid. Comme l’avait souligné son maitre, comment pouvait on se passer de sa cuisine ? Astrid était une véritable chef et n’importe quoi devenait un paradis de saveurs. Irina se régalait quand son maitre lui parla alors sa robe. Irina se sentant rougir à nouveau mais vu qu’ils n’étaient plus dans l’intimité de la salle de bain, elle préféra ne pas laisser son imagination lui jouait des tours, malgré ce qu’elle venait de voir, et essaya de se donner de la consistance. Elle lui afficha un large sourire et le remercia « Vous avez l’œil. Ravie qu’elle vous plaise. » Lors de leur tour au marché de Tamarang, Irina avait admiré de nombreuses étoffes. Se rappelant alors à quel point elle avait pu aimer flâner entre les différentes étales, quand elle n’était pas derrière le sien ou en voyage. En choisissant cette robe, elle avait espéré secrètement qu’elle plairait à son maitre. Seth lui avait toujours dit que le bleu était ce qui la mettait le plus en valeur. Cela l’avait toujours fait rire, lui disant que rien ne la mettait plus en valeur qu’autre chose mais il fallait croire que son frère avait raison. Elle sourit à sa constatation et termina son repas. Elle souhaitait profiter un peu du feu de cheminée. Ses cheveux encore un peu humide lui donnaient un peu froid mais la chaleur de l’antre la réchauffait plus qu’il ne le fallait. Elle profitait de cette enivrante température quand Eremir brisa le silence. Une remarque qui fit rire Irina et elle tourna le regard vers lui, amusée « Vous oseriez faire ça à votre apprentie préférée ? » Elle fit une petite mine presque déçue. Une tête presque enfantine. Elle rit à nouveau, sachant très bien que son maitre était quelque peu sérieux. Il serait effectivement bien capable de la sortir de son lit, même si c’était son lit de mort. Astrid arriva alors avec du vin et elle commença à taquiner Eremir ce qui fit beaucoup rire Irina. Les deux femmes étaient très douées pour se lier contre lui. Mais la jeune apprentie ne s’attendait pas à ce qu’Astrid lui dise aussi de manger. Une vraie maman cette Astrid, à veiller sur tout le monde en toute circonstance. Irina regarda son amie partir s’occuper des clients de l’auberge et elle répondit à Eremir, un sourire sincère dessinait sur le visage « Vous avez eu entièrement raison de prendre Astrid pour s’occuper de l’auberge. Sans elle, le Bouclier d’Argent ne serait pas le même. » Elle attrapa la coupe que lui avait apporté la jeune femme et elle en but une gorgée avant de reprendre « Et même si parfois elle en fait trop, c’est bon d’avoir une personne sur qui on peut compter. » Et vu le métier d’Eremir et celui auquel se destinait Irina, avoir un ami, une personne en qui on peut avoir une confiance aveugle, faisait énormément de bien. C’était un luxe inimaginable quand on est assassin. Tout et tout le monde peut être une source de problème pour la bonne réalisation de sa mission. Mais pour éviter de tomber la paranoïa la plus totale, il fallait une personne pour faire sortir la tête de l’eau, pour échapper quelques heures même aux ténèbres. Et Astrid était cette personne. Pour Irina en tout cas.

Irina se caler dans son fauteuil, regardant les flammes dansaient sur la surface des buches. Le silence s’était à nouveau installer entre eux alors que dans la pièce, tout le monde discutaient, riaient et certains même s’étaient lancés dans un débat sans fin. Elle apprécia ce temps pour penser à la mission qu’elle allait devoir accomplir. A l’enjeu que cela représentait. Elle était honorée qu’Eremir lui fasse autant confiance mais elle ne pouvait s’empêcher d’angoisser, la peur de ne pas être à la hauteur. Heureusement son maitre lui arracha de ses doutes et il lui expliqua où il souhaiterait aller durant leur voyage, relevant qu’elle n’avait pas d’endroit précis où elle souhaiterait aller. Elle n’avait aucune attache nulle part et elle préférait ne pas fondre en larmes devant la Tour. Elle acquiesça d’un signe de tête et lui souffla « Où que vous alliez maître, je vous suivrai. » Au nom de cette ville, Vulkin, Irina sentit que l’esprit d’Eremir partait loin. Cet endroit devait signifier quelque chose pour lui et elle s’imagina alors qu’il venait de là bas, au vu des confessions de la salle de bain. Elle voulut lui prendre la main, sentir à nouveau ce contact si étrange qui lui donnait des frissons et emballait son cœur. L’envie était là, bien présente ressortant du fond de ses entrailles mais sa raison lui ordonna de ne rien faire. Il était son maitre, elle ne devait jamais l’oublier. Elle garda alors cela pour elle, refoulant son désir, même le plus simple. Il la sortit de ses pensées, lui demandant de lui parler de sa famille. Elle se retrouva un peu prise au dépourvu et commença « Je ne sais même pas pour où commencer. Nous avons toujours été sur les routes. Pour tout vous dire… Je ne sais même pas où je suis née. Quelque part entre la Cohoridie et Tameriel. Ma mère disait que l’air humide de la Cohoridie s’engouffrait dans la chambre. J’ai toujours voulu habiter dans une grande ville mais ma famille n’a jamais souhaité s’arrêter. Quand je voyais les autres enfants s’amusaient, rentraient dans leur maison, ça me faisait penser à quel point j’étais seule et que je n’avais pas de chez moi. Mais Seth était toujours là. Principalement pour m’embêter mais il a toujours été tout pour moi. Mon seul véritable ami. On partageait tout sauf le point de vue de notre mode de vie. Lui, il a toujours aimé la liberté. C’est pour ça que quand je l’imagine dans cette tour… J’en ai froid dans le dos » Elle frissonna en l’imaginant dans cette tour. Etait il encore seulement en vie ? Avait il pu s’enfuir ? Etait il heureux ? Toutes ces questions qui devraient rester à jamais sans réponse. Elle reprit alors la parole « Le peu de gens que j’ai rencontré était soit d’autres marchands soit des personnes qui venaient régulièrement quand on passait dans leur ville mais je n’ai jamais pris le temps de les connaître plus que cela. Je n’en ai pas eu le loisir. Je suis certaine que depuis le temps, je serais incapable de les reconnaître. Sauf peut être un… » Son visage… Irina ne pourrait jamais l’oublier, ni cette ville de Sermar… Celui qui avait accusé son frère et qui l’a poussé à utiliser ses pouvoirs, pour la protéger elle. Si elle le recroissait… Elle craignait de ne pas savoir retenir son bras et sa flèche. Il n’aurait que ce qu’il mérite… Irina déglutit et chassa sa rancœur, ce n’était ni le lieu ni le moment. Elle réfléchit quelques instants avant de reprendre « Je pense que vous savez à peut près tout. Je ne vois pas ce que je pourrais vous dire de plus sur moi. » Un long monologue qui avait dû faire mourir d’ennui Eremir. Elle attrapa sa coupe de vin et en but une gorgée. La boisson fraiche lui fit du bien. Elle reposa sa coupe et se cala dans son fauteuil, ne détachant son regard des yeux de son maitre et elle lui dit avec un léger sourire « Et vous ? Qu’est ce qui fait votre force et votre faiblesse ? Parce que je sens que je vais devoir vous sauver durant notre prochain voyage. » Elle afficha un sourire amusé. Le cœur toutefois battant, impatiente d’en découvrir plus son maitre. Elle voulait toujours en savoir plus. Le comprendre, se rapprocher de lui. Sans arrières pensées quelle qu’elles soient, du moins c’est ce dont elle se persuadait. Aussi naïve était elle.

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Le repas était délicieux et le vin qui l’accompagnait un régale pour le palais. Le feu dans la cheminée diffusait une chaleur agréable. Avec l’entrainement qu’elle venait d’avoir, Irina aurait pu s’endormir sur place. Mais la compagnie d’Eremir était bien plus intéressante et pour rien au monde, elle ne voudrait être ailleurs à cet endroit, à cet instant. Il était dur certes mais à côté de cela, il savait être à l’écoute. Elle n’était pas qu’un instrument en devenir. Au bout d’un an de vie presque commune, Irina entrevoyait enfin l’homme et non plus l’assassin. La proximité qui se créait entre eux lui faisait du bien, elle sentait de plus en plus en avoir besoin. C’est pour cela que de lui raconter son histoire ne l’a dérangeait pas. Il était en droit de savoir d’où venait son apprenti. Elle lui avait déjà raconté une partie de sa vie, lui expliquant ce qui lui était arrivée mais elle n’était jamais rentrée dans les détails comme elle venait de le faire. Ressasser tous ces vieux souvenirs faisait mal mais en même, cela la soulageait d’un poids trop lourd pour ses épaules. Elle pouvait partager ouvertement son passé avec quelqu’un et cela lui faisait du bien. Elle préféra toutefois garder pour elle pourquoi elle reconnaitrait un visage en particulier. Elle ne tenait pas spécialement à ce que son maitre voit à quel point la vengeance pouvait l’animer. Les pensées trop personnelles pouvaient amener des problèmes pour la bonne exécution d’un contrat. Irina osa demander à son maitre quelles étaient ses faiblesses. Vu qu’il demandait les siennes, peut être y répondrait il. Et effectivement c’est ce qu’il fit. Irina l’écouta avec attention bien que surprise de ce qu’il lui avouait. Elle s’attendait à quelque chose quelque peu héroïque, une vieille blessure ou elle ne savait quoi. Elle n’aurait jamais imaginé que les femmes le rendaient faible. Comme il le soulignait, il vivait entouré de beaucoup femmes, rien qu’avec l’auberge. Et quand il entrainait Irina au combat, il n’avait rien d’un être faible, bien au contraire. C’était peut être parce qu’il ne la voyait pas comme une femme… Elle n’était que son apprentie, un assassin en devenir, rien de plus. Une lame silencieuse prête à frapper quand on le lui demande. Elle essaya de relativiser et se dit que s’il se disait faible devant les femmes, peut être qu’à cause de ce que son père lui avait voir, il avait dû avoir besoin de se réfugier dans des bras aimants. Des bras féminins pour le réconforter. Il avait peut être encore besoin d’y aller sans pouvoir réellement y rester. Cette pensée lui déchira le cœur, le sentant saigner de l’intérieur. Elle attrapa alors sa coupe et but une gorge de vin pour se donner de la consistance. Elle l’écouta à nouveau, silencieuse, n’osant pas l’interrompre. Et quand il parla de son enfance, de cette innocence arrachée. Irina comprit alors à quel point il souffrait intérieurement. Ce masque de glace n’était qu’une mascarade. Par delà, un être brisé appelant à l’aide. L’envie de le prendre dans ses bras, de le soutenir, l’envahit en un instant mais elle devait se contenir, Eremir n’accepterait jamais ça. Elle se contenta de serrer sa coupe avant de la poser sur la table. Quand il lui demanda de ne jamais rien avouer, Irina sentit son ton grave, sérieux. Cela devait réellement rester entre eux. Astrid était une très bonne amie, une confidente fidèle mais là, Irina gardera cela pour elle. Elle regarda alors son maitre dans les yeux et lui promit « Ne vous en faites pas… Je sais être une véritable tombe. » Une qualité plutôt appréciable dans leur métier. Dans un élan de courage, Irina serra la main d’Eremir et lui dit avec douceur « Merci de m’accorder cette confiance maitre. »

Se rendant compte de son geste déplacé, la jeune femme se dépêcha maladroitement de lâcher la main de son maitre. Le vin lui donnait un peu trop de courage et d’audace. Elle se sentit rougir à ce contact, à la pensée de ce qu’elle avait osé. Elle avait pensé que ces révélations devaient être accompagnées de soutien. Mais ce contact n’avait fait qu’emballer plus son cœur, ne sachant désormais plus où se mettre. Et quand elle le vit boire dans sa coupe, elle rougit encore plus, s’enfonçant dans son fauteuil, priant pour ne pas être remarquée. Boire dans la même coupe, c’était comme un baiser à distance. Mais il fallait tout de suite qu’elle s’ôte cette image de sa tête. Heureusement quand Eremir bascula à nouveau sur elle, elle put penser à autre chose. Parler de cet homme ne l’enchantait pas, toute la haine qu’elle avait en elle ressortait quand elle revoyait le visage de cet homme. Elle prit une profonde inspiration, sentant ce liquide noir de la rancœur coulait dans ses veines. Les yeux dans le vide, elle commença alors à raconter « Cet homme… C’est à cause de lui que mon frère est à la Tour… Nous nous baladions dans une ville quand il est arrivé et a accusé mon frère de lui avoir vendu une arme de mauvaise qualité alors que nous n’en vendions pas, ma famille ne vendait que des tissus et des objets typiques de chaque région. Il n’avait donc rien à voir dans cette histoire. Seth a eu beau lui expliquer, il n’a rien voulu savoir. Et quand il m’a menacé, mon frère a perdu ses moyens et a utilisé ses pouvoirs devant tout le monde, pour me sauver... On a essayé de s’enfuir mais les gardes étaient là et l’on emmené… » Elle croisa alors le regard d’Eremir avant de reprendre « C’est pour cela, je ne pourrais jamais oublier son visage… Et je ne suis pas sure de réussir à me contrôler si je le recroisais. C’est puéril je sais mais… Je n’arrive pas à accepter que mon frère soit dans cette tour alors que lui… Il ne lui ait rien arrivé, personne ne la punit pour ce qu’il avait fait. Il doit surement être fier d’avoir permis l’arrestation d’un sorcier… » Cette constatation faisait bouillir son sang. C’était idiot, une réaction d’un enfant, cette envie de faire justice soit même. Mais elle se souvenait aussi de sa carrure et de celle de ces acolytes. Elle n’était sûre aujourd’hui encore elle ne faisait pas le poids contre lui. Irina était encore partie dans ses pensées quand Eremir lui reposa une autre question, plus que personnelle. Irina était prise un peu au dépourvu et il lui fallut quelques secondes pour réfléchir. Qu’avait elle réellement envie aujourd’hui… Elle finit alors par reprendre, quand ses idées semblaient être mise en ordre « Je sais que petite j’aurais rêvé de vivre dans une ville, d’avoir une maison et tout ce qui va avec. Mais je ne sais pas si je réussirai à vivre ce genre de vie maintenant. J’ai cette habitude depuis enfant, je n’arrive pas à m’imaginer une autre vie. Et maintenant que je suis votre apprentie et que je vais devenir une Sombrelame, cette option n’est définitivement plus envisageable. » Se marier… Ses parents lui avaient déjà proposé d’épouser un jeune marchand mais à l’époque seul le souvenir de son frère lui importait. Dorénavant, l’ambition de devenir maitre assassin chez les Sombrelames la motivait bien plus. Toutefois le problème restait le même. Quel mari voudrait d’une femme qui se bat et tue froidement, seulement parce qu’un contrat l’a exigé ? Comment pourrait elle expliquer ses absences, ses voyages ? Comme Eremir avant elle, une vie de solitude semblait s’offrir à elle. Une solitude entre coupée par le passage des apprentis. Etait elle là seulement que pour ça d’ailleurs ? Tromper la solitude de son maitre pendant trois ans ? Des apprentis, il en avait eu d’autres et après elle aussi. N’était elle réellement qu’une personne de passage ? Elle laissa son esprit divaguait, repensant alors à son histoire de mariage. Si elle devait se marier, ça ne pouvait être qu’avec un Sombrelame, lui seul pourrait la comprendre. Elle regarda alors Eremir l’air pensif, s’imaginant alors être mariée à lui. A leur vie d’aventures, de taquineries, jonglant entre missions et l’auberge. Elle sourit bêtement, se sentant bien, comme complète. Mais tout cela n’était que rêverie, trop de vin sûrement. Car elle le savait, cela n’arriverait jamais. Cela ne devrait jamais arriver. « Et vous avec Auréa, vous n’avez pas envie de… De tout envoyer balader pour être avec elle ? »

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Ressasser le passé, c’était comme rouvrir d’anciennes blessures. Des blessures que même le temps n’arrivait pas à cicatriser. Irina avait tout fait pour garder cela pour elle, elle avait beau avoir un profond respect pour Eremir et une admiration sans limite, elle n’avait jamais souhaité lui parler de cette histoire. Pas une seule fois en un an. Jusqu’à ce soir. Se confier à lui pour qu’il la connaisse bien mais surtout pour qu’elle aussi, elle puisse le connaître davantage, ce maitre si mystérieux. Et elle n’avait réalisé que de parler de son frère lui alléger le cœur, sentant un poids s’amoindrir dans sa poitrine. Même parler de cet homme la soulageait. Elle ne pourrait jamais oublier ce visage. Colérique, sanguinaire puis apeuré. Ces expressions qui avaient défilé, le rendant encore plus monstrueux. Mais peut être était ce ses souvenirs qui déformaient la réalité, la rendant encore plus atroces qu’elle n’y paraît. Quoiqu’il en soit, Irina raconta alors l’histoire plus en détail, expliquant pourquoi elle se rappelait de lui en particularité. Pourquoi ce visage était encré dans sa mémoire, gravé au fer rouge. Et la seule façon de le faire disparaître, c’était peut être quand elle aura eu la certitude qu’il aurait payé sa dette. Œil pour œil, dent pour dent… Elle savait très bien que la vengeance ne mènerait à rien, c’était un peu pour cela qu’elle avait eu une petite hésitation à raconter ce détail à Eremir. Il allait sûrement lui dire que ça ne servirait à rien, que ça ne lui ramènerait pas son frère, qu’ils ne remonteraient pas le passé pour changer le futur. Si seulement, ils avaient pris une autre rue, s’ils avaient rejoins leur convoie plutôt et qu’ils purent s’enfuir… Avec autant de si, elle pourrait mettre Kahahor en bouteille… Elle s’attendait à se faire réprimander, qu’il lui dise d’oublier et d’aller de l’avant. Elle fut vraiment surprise quand il lui dit qu’ils le retrouveraient et qu’il était prêt à lui faire payer pour ce qu’il avait fait. Elle le regarda de coin de l’œil, n’osant plus trop lui faire. Il fallait bien avouer que c’était le genre de phrase qui ne la rassurait pas vraiment. Avec ce qu’il lui avait dit avant, ce père tortionnaire qui l’avait obligé à voir des choses que nul ne peut imaginer et entendre ses mots sortir de la bouche d’Eremir… Cela ne la rassurait pas. Irina s’était toujours doutée qu’il devait être un assassin redoutable, qu’il devait remplir ses contrats à la perfection et les malheureux qui tombaient sur lui n’avaient sûrement pas le temps d’adresser leurs prières aux dieux. Irina se surprit d’être rassurée de savoir qu’elle était entre les mains d’Eremir, avec tout ce qu’il devait être capable de faire, mais en même temps, elle avait une certaine appréhension de ce qu’il lui demanderait de faire. Voir ce fils de chien recevoir ce qu’il mérite ne pourrait que soulager grandement sa peine mais elle ne pensait pas être capable d’influer autant de terreur, elle ne se voyait pas le faire devenir fou ou d’être un tortionnaire. Elle ne pensait pas être capable de tenir autant physiquement que psychologiquement. Mais pour lui, elle y arriverait, elle le savait…

Pour sortir de ces obscures pensées, Irina répondit à la question de son maitre, s’imaginant alors la vie à laquelle elle aurait pu aspirer. Tout semblait si loin désormais. Cette vision de la vie paisible, sans histoire était tellement éloignée qu’elle n’arrivait plus à la voir. Mais à force d’y penser, elle se demandait si elle arriverait à vivre, cette vie banale. Monsieur et Madame tout le monde. Tenir la maisonnée, éduquer les enfants. Etait elle vraiment faite pour cela ? Elle commençait à croire que non. Une vie de solitaire semblait s’ouvrir à elle alors qu’elle avait toujours plus ou moins été entourée, sa famille, son convoi, la taverne et Eremir… Le doute s’installait en elle. Elle ne savait pas ce qui était le pire, se retrouver seule ou de ne plus être aux côtés d’Eremir… Mais il ne fallait pas qu’elle pense à cela. Elle n’était que son apprentie et il avait une fille. Irina essaya d’en savoir plus sur ses sentiments vis à vis de sa fille. Mais Eremir ne semblait pas très optimiste avec Auréa. Irina fronça les sourcils, un peu étonnée. Elle savait que tout n’était pas rose avec sa fille mais elle avait toujours eu l’impression qu’Auréa voulait en savoir plus sur son père, sur ses voyages. Elle avait du caractère, comme son père. Mais Irina ne pouvait pas laisser son maître penser qu’il valait mieux qu’il soit loin d’elle et surtout qu’elle ne l’appréciait pas. La jeune apprentie se pencher et regarda son maitre dans les yeux « Je suis sure que vous sous estimez ce que ressent Auréa pour vous. Elle vous admire cela se voit. Quand vous lui parlez de ce que vous avez fait ou vu, elle a des étoiles dans les yeux. Elle est seulement encore jeune, il faut du temps pour l’apprivoiser. Mais cela ne signifie pas qu’elle ne vous aime pas ou qu’elle ne vous considère pas comme son père. » Elle ne connaissait pas encore énormément sa fille mais elle sentait qu’un lien fort pouvait les unir, s’ils se laissaient du temps pour s’apprivoiser. Auréa avait quelque chose d’un peu sauvage, comme un jeune cheval qu’Eremir voudrait dompter. Avec le temps et la patience, Irina était sûre qu’ils arriveraient à avoir une véritable relation, une relation de père et de fille. Mais elle était étonnée d’en apprendre autant sur la mère de la fille d’Eremir. A ce sujet là, comme pour tout ce qui le concerne, son maitre était très discret et jamais Irina n’aurait pensé que cela s’était passé comme cela. Depuis quelques temps, la jeune femme avait toujours une petite pointe de jalousie l’envahir quand elle pensait à la mère d’Auréa. A ce qu’elle avait dû vivre avec Eremir, c’était absolument déplacé et elle se sentit horrible de se réjouir qu’il ne s’agisse pas d’un mariage d’amour mais d’honneur. Mais il fallait qu’elle se sorte ses idées sordides de la têt et sortir lui ferait du bien. Elle lui sourit en acceptant sa main pour se lever et lui répondit « Je suis d’accord avec vous, il n’y a rien de mieux qu’une balade nocturne. » Elle suivit son maitre jusqu’aux cuisines où ils virent alors Astrid. Toujours entrains de s’affairer et sa remarque fit rire Irina de bon cœur. Savoir que son maitre la trouvait forte lui faisait plaisir et elle rassura l’intendante. Son ragoût était tellement bon qu’il fallait qu’elle sorte pour digérer. Semi vérité et fausse excuse pour se rendre dehors sans inquiétée d’avantage son amie. Elle se laissa faire quand Eremir lui mit la cape sur ses épaules, essayant de ne pas imaginer le contact. Elle déposa la capuche sur sa tête pour couvrir ses cheveux encore humides et sortit.

La nuit était tombée et une rivière d’étoiles étincelait dans le ciel. Ils marchèrent en silence le long du chemin. Irina profitait de cette brise agréable. La lune était déjà haute dans le ciel. Quand les arbres et les branches commencèrent à disparaître, Irina s’arrêta pour contempler l’astre lunaire, sentant presque ses rayons sur sa peau. Les yeux au ciel elle souffla « La lune est vraiment magnifique… » Son reflet ondulait sur le lac, toujours aussi calme, paisible. Autant de quiétude était réellement appréciable. Irina se sentait bien et la présence d’Eremir y était sûrement pour quelque chose. Du moins c’était ce qu’elle pensait jusque là. Jusqu’à ce qu’il brise le silence. Il ne semblait pas avoir envie que le genre de situation qui venait de se passer se reproduise. Comme il disait elle était son apprentie et cela devait insinuer qu’elle ne devait pas franchir une certaine limite, chose qu’elle avait beaucoup de mal depuis quelques temps. Comme lui, elle ne savait pas où se trouvait la limite. Elle le regarda dans les yeux durant toute son explication, ne le coupa pas un instant. Le cœur lourd, la gorge serrée, Irina hocha la tête, en signe qu’elle comprenait. Elle déglutit pour se redonner de la contenance, elle pencha alors la tête « Je ne voulais pas vous semblez trop familière maitre. Ni vous paraitre insolente. Je n’ai jamais eu non plus ce genre de relation avec qui que ce soit. J’ai toujours été entourée de personnes proches où il y avait très peu de place pour des personnes… De l’extérieur… Mais je ne tenais pas à vous mettre mal à l’aise. Vous parliez d’avoir confiance en moi, en mes capacités pour vous soutenir et vous honorer. Je pensais que cette confiance pouvait aller au-delà du combat et des contrats. Veuillez m’excuser. Cela ne se reproduira plus… » Elle se sentait honteuse d’avoir espéré pouvoir avoir plus. C’était évident qu’il allait finir par la remettre en place. Elle était là pour apprendre pas pour se rapprocher et s’accrocher désespérément à la première personne qui s’occupe d’elle, comme s’il était la dernière corde qui l’empêcherait de sombrer dans les abysses. Mais sa question sur la peur fit sortir Irina de ses pensées. Elle releva la tête, ne comprenant presque pas pourquoi il lui poser cette question. Peur ? Celui qui ne connait pas la peur ne peut être qu’un fou. Ou un idiot. Et Irina ne pensait pas être ni l’un ni l’autre. De l’appréhension… Elle en avait toujours eu. Elle ne savait pas qui elle avait suivi, c’était peut être de l’inconscience mais au début elle était sur ses gardes avant de se sentir aussi bien avec Eremir. Et le contact de sa main contre sa joue lui rappelait à quel point elle pouvait se sentir bien auprès de lui. Elle prit une profonde inspiration, n’osant pas bouger, se laissant totalement faire. Elle était comme pétrifiée par ce contact mais avec ce qui lui demandait, elle devait redoubler de courage pour lui dire ce qu’elle pensait « J’aurais pu avoir peur quand vous m’avez proposé de vous suivre et prendre la fuite. J’aurais pu avoir peur quand vous avez commencé à m’expliquer comment tuer et m’enfuir également. Mais je suis là. Je pourrai aussi partir maintenant, après tout ce que vous m’avez dis. Mais je n’en ferais rien et resterai là. Parce que je vous ai promis trois ans de ma vie… » Elle n’avait pas pu quitter son regard du sien. Elle avait osé faire un pas en avant, se rapprochant dangereusement de son maitre. Mais elle voulait lui montrer que malgré tout ce qu’il pourrait faire ou avoir fait, elle serait là. Parce qu’elle lui avait fait une promesse, même si elle avait milles occasions de partir, elle resterait là, à ses côtés quoiqu’il arrive. Et aussi longtemps qu’il le voudrait…

a song of ice and fire

Sombre et silencieuse. La nuit était magnifique. Irina avait toujours aimé ces heures sombres. Où tout peut arriver, où personne ne peut rien voir. Secrets et mystères planaient lorsque le soleil s’était couché. Une fois la nuit tombée, les choses apparaissent toujours différentes, plus effrayantes. L’imagination et la peur rendant les lieux peu rassurants, devant alors les pires ennemis d’une personne. Et Irina en avait conscience, elle devait profiter de l’obscurité ambiante pour se fondre, se mouvoir tel un prédateur prêt à bondir sur sa proie. La jeune femme avait toujours aimé la nuit mais là, la nuit ne serait pas juste un divertissement, un moment paisible pour se reposer. Elle deviendrait une véritable compagne, l’astre lunaire pour seule lumière. Mais étrangement cette perceptive d’être dans l’ombre ne l’effrayait pas, elle n’appréhendait pas cette nouvelle vie d’errance. Ce qu’elle appréhendait maintenant, c’était les paroles de son maitre. De ce qu’il était entrains de lui dire. Ils avaient passé une soirée inoubliable mais la réalité devait réapparaitre. Descendre de leur nuage pour se retrouver les pieds ancrés au sol. Face à cette réalité où il y a des limites à ne pas franchir, Irina se sentit mal à l’aise. Mal à l’aise d’avoir espéré que de se rapprocher d’Eremir de cette façon passerait inaperçu. Qu’il accepterait de passer outre l’entrainement pour s’offrir à une relation plus humaine. Plus chaleureuse. Mais elle était allée trop loin et son maitre la rappelait à l’ordre. Irina n’aurait jamais cru que cela aurait été aussi difficile à entendre et à en encaisser. Et pourtant… La jeune apprentie s’excusa, expliquant qu’elle n’avait jamais souhaité mettre son maitre dans l’embarras. C’était elle qui avait changé son comportement depuis un an. Elle qui se rapprochait dangereusement d’une limite à ne pas franchir, jamais. Mais elle n’avait pas qu’à s’excuser auprès d’Eremir, elle connaissait maintenant qui il avait été et de quoi il pouvait être réellement capable. Elle se devait de lui prouver sa loyauté, une nouvelle fois. Elle connaissait des choses qui pouvaient être très compromettantes pour son maitre. Irina s’était alors approchée, à peine quelques centimètres d’Eremir. Une promesse solennelle de ne pas le quitter, de rester avec lui jusqu’à l’Ahn-Ju. Jusqu’à ce qu’elle soit délivrée de tout serment envers son maitre. Et c’était plus l’après qui lui faisait réellement peur, que ces entrainements, cette tension qui s’accumulait entre eux. Elle le savait, elle réussirait à gérer tout ça, du moins elle se le persuader. Mais se séparer d’Eremir et ne presque plus le revoir… C’était une souffrance qu’elle n’était pas encore prête à encaisser. Cela ne faisait qu’un an mais depuis ses vingt trois ans d’existence sur cette terre, c’était la première fois qu’elle se sentait bien, vivante. Même dans cette chute libre qu’il fallait dévaler pour devenir ce qu’elle devait être, un assassin.

Irina ne quittait pas son maitre du regard et quand il la prit dans ses bras, elle crut que son cœur allait exploser. Elle se laissait totalement faire, profitant de cette étreinte qui lui donnait du baume au cœur. La jeune femme ferma alors les yeux, déposant délicatement ses mains dans son dos, s’agrippant doucement au pli de ses vêtements. Comme si elle ne voulait pas le lâcher, jamais. Elle sentait ses mains sur ses joues, ses lèvres effleurant les siennes. Elle pouvait mourir sur place… Son cœur battait la chamade, tambourinant dans sa poitrine au point de raisonner dans sa tête. Mais il y avait cette limite, c’était cette limite à ne pas franchir, ce mince filet d’air qui restait entre leurs lèvres. Il avait beau être son maitre, Irina se sentait tellement bien au contact d’Eremir. Son odeur masculine la rassurait, elle se sentait protégée. La plupart des gens auraient fui après ces révélations mais pas Irina. Elle ne s’était jamais sentie aussi bien auprès de quelqu’un d’autre. Eremir reprit alors la parole, brisant le silence, comme pour éloigner cette tension palpable, intenable. Irina rouvrit les yeux, interpellée par les paroles de son maitre. Il n’avait pas se flageller de cette manière, il n’avait rien fait de mal. Peu importe que ce l’on pourrait dire, penser ou si des anciens trop prudes avaient décidé de tout interdire. Mais elle ne pouvait pas le laisser croire qu’il ne faisait qu’enchainer les erreurs. Ce n’était pas vrai et Irina devait essayer de le lui faire entendre. Elle le laissa s’éloigner d’elle mais elle ne pouvait pas le laisser sombrer dans le doute et le regret. Elle prit alors la parole à son tour « Vous n’avez rien fait d’impardonnable maitre et vous n’avez rien à vous reprocher. Vous vous êtes assuré que votre autre bras armé était prêt à tout encaisser. A tout savoir. Aussi sombre soit votre passé et aussi noir puisse être l’avenir. Je vous ai promis ces trois années de ma vie et je ne compte pas partir. Je vous montrerai que je vous suis fidèle et dévouée. Que vous pourrez compter sur moi. Avoir un apprenti ce n’est pas unique transmettre son savoir et assurer une nouvelle génération d’assassin. C’est aussi trouver un compagnon qui saura vous suivre comme votre ombre. En qui vous pouvez avoir une confiance totale. » Irina s’était rapprochée d’Eremir au fil de son argumentation, gardant toutefois une distance raisonnable cette fois ci avec son maitre. Elle voulait qu’il pense à ce qu’elle venait de dire. Et elle ne savait pas si c’était à cause de ce qui venait de se passer mais Eremir se remit à parler des entrainements, de leur quotidien. Comme pour échapper à cette situation inconfortable. Et il avait raison. C’est dans leur quotidien, dans une vie de tous les jours, qu’ils arriveraient à passer outre ce qu’ils pourraient éventuellement se passer entre eux. Irina en sourit, levant à nouveau les yeux vers la lune et les étoiles. Cette nuit était belle, paisible, autant ne pas la gâcher par de vastes pensées funestes. Il continuerait de cordialement la malmenée et elle encaisserait et serait toujours quelques insolentes. Un retour presque naturel des choses. Sans aucune perturbation de quelque sort que ce soit. Un sourire amusé se dessina sur le visage de la jeune femme et elle souffla à l’intention d’Eremir « Je n’en attendais pas moins de vous maitre ! » Les entrainements seraient durs, elle devrait aller au delà de ce qu’elle avait déjà donné, se repoussant toujours ses limites. Etre simplement à la hauteur de ses attentes, c’est tout ce qu’elle voulait. Irina se tourna alors vers le lac et s’avança jusqu’à la berge. L’air humide lui chatouillait les narines et l’apaisait, doucement. Elle souhaitait profiter de ces derniers instants de plénitude. Les heures sombres et le sang sur les mains ne tarderaient pas à arriver. Irina le savait. Elle se retourna en direction de son maitre, affichant un sourire sincère, puis elle reposa une dernière fois son regard sur le lac « J’ai hâte que les choses sérieuses commencent enfin… » Non sans une pointe d’anxiété. Un premier contrat, ça ne s’oublie pas…

a song of ice and fire

La tempête semblait être passée. Une tourmente de sentiments contradictoires les avait envahi, remettant en doute tout ce qui s’était passé entre eux ces derniers temps. Et rien n’était moins sûr désormais. Leur rapprochement avait été rapide, intense. Et maintenant, la simple idée de devoir s’éloigner de lui, serrait la gorge d’Irina, lui meurtrissait le cœur et lui bouffait les entrailles. Elle détestait cette sensation, elle avait l’impression de ressentir des choses qu’elle ne devait pas, qu’il ne fallait pas que ça se passe ainsi. Elle devait se concentrer sur ce qui aurait toujours dû être son objectif, réussir sa formation, devenir un maitre assassin et avoir peut être enfin une raison de vivre sa vie. Et batifoler et faire ami-ami avec son maitre n’avait jamais fait parti du plan de base. Il fallait qu’elle se recentre sur elle même, sur ses priorités. Mais de voir son maitre en plein doute, se remettant personnellement en cause, elle avait beaucoup de mal à le supporter. C’était pour cela qu’elle essaya de le rassurer, de lui promettre qu’elle serait toujours là. Que de s’être confié à lui, ne faisait que renforcer sa loyauté et ne remettait en aucun cas en péril son apprentissage. Ne dit on pas qu’un général qui sait se mêler à ses hommes gagne plus facilement leur respect et leur fidélité qu’un homme hautain qui reste à l’écart de ceux qui lui semblent inférieurs ? Même s’il était son maitre, cette sensation d’être comme d’égal à égal la rassurait. Même si sa position et son expérience lui obligeaient de lui témoigner le plus grand respect, de savoir qu’il avait son histoire, ses doutes et ses faiblesses rappelaient à Irina qu’Eremir n’était qu’un homme. Il avait réussi l’Ahn Ju, il était allé au bout de quelque chose même si avant ça il avait dû fuir. Irina aussi avait fui, quand les siens se faisaient massacrer comme des animaux, elle avait pris ses jambes à son cou pour sauver sa misérable vie. Eremir lui donnait une chance de faire quelque chose, d’avoir une place dans ce monde. Même si elle est dans l’ombre et considérée par beaucoup de monde comme de la vermine. Qu’importe le courroux que lui infligeront les dieux pour s’être autoproclamée faucheuse… Qu’importe la ruine des nations, le désarroi et les ténèbres dans lesquelles elle s’enfonçait, elle et ses victimes. Le plus important, à partir d’aujourd’hui et pour le reste de sa vie, c’est que l’aube soit rouge. Le sang est la vie et elle le ferait couler jusqu’à ce que le soleil devienne pourpre.

Mais toutes ces pensées funestes seraient pour plus tard. Son contrat n’était pas pour tout de suite. De longs entrainements l’attendaient encore et Eremir était décidé à lui en faire baver. Cela amusa beaucoup Irina, car c’était comme ça qu’elle connaissait son maitre et elle n’en attendait pas moins de lui. La jeune apprentie s’était rapprochée du lac. Admirant sa beauté platonique, elle savait qu’elle ne pourrait plus le regarder aussi longtemps dans les jours à venir. Mais comme elle le dit à son maitre, Irina était impatiente. Tuer ne la réjouissait pas non plus, elle n’était une malade sanguinaire. C’était pour ça que son premier contrat était important. Elle devait savoir si elle pouvait être véritablement une assassin ou si tout s’arrêtait là pour elle. Irina se tourna un moment vers l’étendu d’eau, elle trouvait une réelle paix intérieure dans cet endroit, elle comprenait mieux pourquoi Eremir s’était arrêté ici. En parlant d’Eremir, Irina entendit qu’il s’agitait et elle remarqua qu’il retirait ses bottes. Une envie soudaine de nager semblerait il. La jeune femme lui demanda alors en souriant « Un bain de minuit ? » Elle n’attendait pas vraiment une réponse de sa part et contempla à nouveau l’horizon et la voute étoilée. Si elle ne survivait pas à l’Ahn Ju, au moins elle aurait la satisfaction d’avoir connue la plénitude et le calme absolu. Sans bruit, un lieu où même les animaux ne semblent pas vivre. Un havre de paix sans fin. Plongée dans ses pensées positives, elle n’entendit pas Eremir derrière elle et quand il lui ôta sa cape, son cœur bondit, ne comprenant pas ce qu’il lui arrive « Mais qu’est ce que vous !? » Elle n’avait pas eu le temps de finir sa phrase qu’il la souleva et l’entraina dans l’eau. La jeune femme se mit à rire également, bien qu’elle était quelque peu effrayée par la température de l’eau. Elle s’accrocha au cou d’Eremir, comme un chat qui ferait tout pour ne pas mettre un seul poil dans l’eau. Cette proximité, cette illusion de bonheur, Irina ne pourrait plus s’en passer. C’était des moments comme ça qu’elle appréciait avec son maitre. Ils avaient un lien hiérarchique mais pas que. C’était tellement plus que ça. Mais quand il commença à la poser dans l’eau froide, Irina apprécia beaucoup. Elle se retient de crier tellement l’eau était gelée. Elle qui avait vu le jour dans une contrée chaude, ou presque, le froid était toujours un peu problématique pour elle. L’eau lui arriva au niveau des épaules, elle se mit à frissonner mais elle se persuada qu’elle s’habituerait à cette température. Etre au milieu de ce lac, avec Eremir, entre ciel et eau, Irina avait l’impression de faire parti d’un tout. D’un ensemble de choses bien définies et que sans un des éléments, il manquerait quelque chose. Elle commençait doucement à s’habituer à la température de l’eau, profitant presque de ce bain de minuit quand Eremir prit la parole. L’appeler par son prénom. Elle n’avait jamais osé et elle ne savait même pas si elle en serait réellement capable un jour… Elle acquiesça tout  même d’un signe de tête, c’était un véritable honneur qu’il lui faisait. Mais il lui faudrait du temps pour s’y faire. Cela lui faisait bizarre mais en même temps, extrêmement plaisir. Elle avait l’impression de sourire bêtement aussi bien intérieurement qu’extérieurement.

Le temps filait à toute vitesse et la fraicheur de la nuit s’emparait de chaque endroit cette terre. Eremir proposa de rentrer et Irina n’était pas contre. Elle sentait la fatigue alourdir ses paupières et engourdir ses membres, à moins que ça ne soit le froid… Peu importait, elle n’aspirait plus qu’à rejoindre sa couche désormais. Elle suivit son maitre jusqu’à la berge où il l’aida à s’essuyer. Elle lui afficha un sourire sincère « Merci beaucoup », elle lui tendit à son tour les capes. Il avait plongé tout entier et habillé dans l’eau malgré le froid nocturne « Tenez, vous allez attraper la mort sinon » et Astrid lui ferait la peau, pour sûr. Mais apparemment sa propre santé n’était pas priorité. Elle le suivit jusqu’au Bouclier d’Argent, sans un mot et quand il lui ordonna d’aller se coucher, elle hocha la tête sans broncher « Bien mait… » Elle ne continua pas sa phrase comme si elle allait dire une bêtise. Elle salua Astrid ainsi que les autres employés et prit le chemin de l’escalier pour rejoindre sa chambre. Elle vit son maitre s’asseoir à une table et discuter avec un des plus fidèles clients de l’auberge. En montant les marches, sans le quitter des yeux elle murmura « Bonne nuit Eremir… » Elle gravit le reste de l’escalier sans un bruit. Demain serait un autre jour…