« Cassidia, vous ne pouvez décemment pas supporter sa décision. Ce n’est qu’une enfant.» Les paroles étaient douces mais le ton était grave. Comment Père pouvait rester si calme après tout ce qui venait de se passer ? Le décès de son petit garçon, la décision de sa jumelle, la folie à peine dissimulée de son épouse. Comment arrivait-il à ne pas perdre pieds ? À ne pas, lui aussi, se laisser sombrer dans la folie sans même avoir l’envie d’en réchapper ? « Hughues, Avalon la vengera. Il vengera notre famille. Ce sentiment ne pourra que m’aider à vivre. Et vous aussi, réfléchis-y.» Ces mots heurtent mon petit cœur d’enfant bien plus que je ne le voudrais. Pourquoi Mère ne m’appelle-t-elle plus Anna-Lily ? Ce prénom si doux et si mélodieux écorcherait-il ses douces lèvres ? Ses douces lèvres qui à présent ne rient plus, ne sourient plus. Si ma décision de venger l’honneur et le bonheur de ma famille lui rendait le sourire, alors j’en serai heureuse. « Cessez de l’appeler ainsi Cassidia. C’est Avalon, notre fils, qui est décédé. Anna-Lilya est en vie, en chair et en os ! Voulez-vous réellement la laisser quitter notre foyer pour un monde cruel et masculin ? Imaginez cette petite fille avec une épée, une armure bien plus lourde que son poids.» J’entends dans le ton de mon père une certaine inquiétude.  Il a peur que je ne parvienne pas à me faire passer pour un garçon, que les entraînements aient raison de ma vie. Il ne sait plus lui, non il ne sait pas. Depuis que mon double est parti, la colère que j’ai s’est transformée en force. Cette rage qui assaille mon cœur un peu plus chaque jour décuple mes muscles, décuple ma détermination. S’il perdait une partie de son cœur, une partie de son âme, alors il saurait. Pourrais-je lui expliquer les raisons de ma décision ? Assurément pas. Qui pour me comprendre ? « Ne voyez-vous pas Cassidia que notre fille...» Un bruit de chaise grinçant me sort de ma torpeur. Je me lève le plus rapidement possible, voulant m’échapper de derrière la porte. Si père et mère savaient que j’écoutais derrière, jamais ils ne parleraient avec tant de liberté. « Cessez Hughues ! » C’est Mère qui a dû se lever pour regarder Père dans les yeux. Lorsqu’elle veut mettre un terme à une conversation douloureuse ou inutile, elle fixe son autre interlocuteur dans les yeux. Ce dernier ne peut échapper son regard froid, dur et sévère. Il ne peut y échapper. Malgré des années de mariage, Père n’a pas encore trouvé la solution. Comment moi, petit enfant de huit printemps, pourrais-je l’avoir ? « Bien Cassidia, puisque tel est votre souhait... Perdons un autre enfant.» Ces mots claquent dans le silence de la nuit, et heurtent mon esprit. En ayant pris cette décision, j’ai également fait le choix de quitter ma douce et paisible vie. Mais que valent les commodités de vie face au chagrin et à la haine dévorante ? Tout ça ne vaut rien. Seul l’honneur de mon frère parti m’importe. Alors soit. Je perdrais ma famille. La force des mots de père m’ont quelque peu laissée interdite. Mes petits pieds semblent ancrés dans le sol alors que j’entends de lourds pas arriver vers moi. Quelles sont ses larmes qui coulent le long de mes joues ? Je ne veux pas pleurer. Pleurer est signe de lâcheté. Avalon n’est pas lâche. « Anna-Lilya...» Je lève mes petits yeux vers mon père. Il referme tout doucement la porte pour ne pas affoler père. Les traits de son visage sont crispés. En suis-je la raison ? Je voudrais m’excuser de lui causer tant de soucis mais je ne peux pas accéder à sa requête. Je ne peux pas rester ici. Pas alors qu’il n’est plus. « Anna-Lilya, êtes-vous sûre de vous mon enfant ? » Il s’est accroupi face à moi. Il n’a jamais été aussi proche, n’a jamais fait preuve d’autant de proximité. Est-ce la pensée de me perdre définitivement qui le fait agir ainsi ? Sans aucun doute. Je pose mes petites mains tremblantes sur ses épaules. Elles sont si fortes et si puissantes. Dîtes Père, aurais-je un jour votre force ? « Oui Père. Mère a raison... Avalon doit être vengé. Je ne peux vivre sans lui alors je vivrais par lui.» Le regard de mon père se fait un peu plus introspectif. Finira-t-il par comprendre ma décision ? Par me pardonner ? Oui, le pardon. Me pardonner d’avoir quitté ma famille en deuil, ma mère folle de chagrin, mes frères qui ne rient plus aussi souvent... Je suis navrée Père de vous quitter mais je fais ça pour le bien de mère. Vous le savez, elle ne pourra vivre sans s’accrocher à ce sentiment de vengeance. Et je ne le peux. Père me colle soudainement contre son torse. J’entends son cœur battre au même rythme que le mien. J’ai encore envie de pleurer. Son odeur, la texture de sa peau. Je ne veux rien oublier Père. Vous allez tant me manquer.

ͼҨͽ

Mes yeux se perdent sur le flot de la grande Line. J’ai l’impression d’être au bout des terres de Kahanor, l’impression que si je fais un pas de plus, je me retrouve dans l’infini. Je n’ai pas ressenti une telle sensation depuis bien longtemps. Celle d’être libre, d’être seule et apaisée. La solitude me manque. Ce n’est pas celle de n’avoir ni compagnon ni ami qui me manque. Non, c’est la solitude que l’on a avec soi-même. Celle où l’on peut être soi sans faire attention aux regards des autres. À la tour, j’ai l’horrible impression d’être constamment épiée. D’être celle que l’on regarde du coin de l’œil en marmonnant quelques noms d’oiseaux à son camarade de gauche. Me fais-je des idées ? Sans doute. J’ai montré à de biens diverses occasions que j’étais un Templier à part entière. Personne à la Tour ne peut me retirer ma force et ma détermination. Alors quelle est cette solitude qui englobe mon cœur et mon âme ? Je ne sais pas... Mais ce vent qui parcourt mes cheveux m’apaise. Oh j’aime tant cette froideur, ce vent claquant sur mes joues. Elles sont rosées, tant mieux. Mon teint pâle presque blafard me donne l’air maladif. Mes yeux se perdent encore dans la beauté du paysage qui s’offre à moi. Le temps est si clair que je parviens à discerner les côtes de Yelderhil. Cette île est libre. Liberté. Que signifie réellement ce mot pour les habitants de cette contrée ? La liberté de vivre, d’aimer ? Mais à quel prix ont-ils eu cette liberté ? Je ne suis pas libre, mais je ne vis pas si mal. Derrière mon dos, au loin, je pourrais voir Blancherive. Blancherive... Mais je ne me retourne pas. Les mots de Père sont encore ancrés dans mon esprit comme s’ils avaient été gravés là à jamais. Perdons un autre enfant. Est-ce votre sentiment actuel ? Êtes-vous même encore en vie Père ? J’ai coupé les ponts, tout lien avec vous. Comment aurait-il pu en être autrement ? Vous revoir une fois par an m’aurait causé bien trop de mal. Aurais-je trouvé la force de retourner à Alcahar ? Rien n’est moins sûr. Comme aujourd’hui, j’ai décidé de m’éloigner un peu des Mages et des Templiers. Personne pour me dire où je dois aller, alors j’en ai profité pour m’éclipser. Loin de cette île où nous sommes enfermés. J’ai fait ce choix, mais s’il était à refaire, mettrais-je de nouveau ma vie entre parenthèses ? Des bruits derrière moi me sortent de mes pensées. Je me retourne, la main sur l’arc serré autour de ma taille. Mes longs cheveux blonds coulent le long de mon dos, le vent les rendant très indisciplinés. Ma robe est assez fluide et surtout très peu épaisse. Mais je n’ai pas froid. « Qui êtes-vous donc ? » Qui pour traîner ainsi sur les ruines de Hurlenfer ? Cet endroit est réputé maudit. À bien des égards, il me semble que ce ne soient pas que des inepties. Je descends quelque peu du rebord des ruines, ne laissant pas à l’intrus le plaisir de me pousser et de me faire passer par-dessus bord. « Il n’est pas recommandé de se promener ainsi seul et sans escorte. Montrez-vous, il me semble que nous ayons passé l’âge de jouer à cache-cache.» Seul le bruit des pierres qui roulent sous les pas se fait entendre. Ma poigne se crispe un peu plus sur mon arc. Allez, viens à moi mon beau... N’aie donc point peur.

Le vent s’engouffre dans mes cheveux, les faisant glisser sur mon visage. J’arrive tout de même à deviner l’endroit où se cachent les deux individus. Le bruit qu’ils font est digne d’un troupeau de taureaux en Yelderhil. J’entends leurs voix s’élever dans les ruines d’Hurlenfer. N’ont-ils donc pas conscience que l’écho règne entre ces vieilles pierres ? Pathétique. Néanmoins, mon emprise se resserre sur mon arc et mes flèches. Ce n’est pas parce qu’ils ont l’air de deux idiots du village qu’ils ne seront pas danger. Je tends un peu plus l’oreille. La formation de Templier que j’ai reçue depuis mon plus jeune âge m’a appris à aiguiser mon ouïe et à pouvoir distinguer n’importe quel bruit. Pour le moment, je n’entends que des respirations saccadées et épuisées. Depuis quand cherchent-ils en ces lieux quelques pièces d’or et de vaisselles en argent à se mettre dans la besace ? Ces deux crétins n’ont pas réfléchi au fait que ces ruines sont désormais vides de tout trésor. Depuis le temps qu’elles sont abandonnées, pensaient-ils réellement que les rôdeurs et autres personnes de mauvaise vie n’avaient pas tout pillé ? Peu de personnes s’aventurent ici, par peur du la légende que l’on raconte. Foutaises. Qui peut penser que le bruit aigu et perçant que l’on entend est en fait un cri de femme désespérée ? Certainement pas moi. Durant mon enfance, je n’ai pas été bercée par des contes de princesses et de méchants. J’ai été bercée par le bruit de deux lames de fer s’entrechoquant ou d’histoires racontent les valeurs combats des défunts mages. Alors croire à de telles sornettes ? Certainement pas. Et les deux couards qui jouent à... pierre, papier, ciseau ? Je les entends se battre pour savoir qui va venir m’affronter. Plus le temps, moins j’ai d’appréhensions face à la puissance et à la force de mon futur interlocuteur. Quel bon chevalier qui se respecte oserait jouer à un tel jeu ? Je lève les yeux vers le ciel en signe de profond désespoir. Pourquoi, pour une seule fois, ne puis-je pas être tranquille ? Les yeux levés vers le ciel, je m’aperçois que le temps est en train de se couvrir. Les nuages deviennent menaçants, et la pluie ne devraient pas tarder à s’abattre sur nous. Allez, venez. Que vous soyez deux m’est égal. Qu’on en finisse. Je baisse de nouveau la tête et mes yeux s’ancrent dans le regard d’un homme aux cheveux bruns. Tu t’es enfin décidé bougre ! Il n’a pas l’air effrayé, ni même effrayant à vrai dire. Ses vêtements sont éliminés, et ses cheveux à peine propres mais... soit. Aujourd’hui, ce sera toi. « Wow wow... du calme ma belle, pas besoin de s'affoler.» Ma visage est pris d’une spasme physique lorsque j’entends le nom, ma belle. Pour qui se prend ce couard ? À vrai dire, je n’ai pas l’habitude que l’on m’appelle ainsi. Lorsque l’on s’adresse à moi, c’est plutôt avec le nom Avalon ou encore Templier Scalesinger. Jamais, ma belle. Et je ne voudrais pas que cela devienne une habitude. Je ne suis pas à l’aise dans cette robe que je porte... je ne suis pas à l’aise avec mes cheveux détachés. J’ai une apparence bien trop frivole, alors que je suis habituée à une discipline de fer depuis tant d’années. Je n’apprécie donc pas la frivolité de ces mots, et le ton un peu trop familier du jeune homme qui me fait face. Son air penaud lui donne un air stupide, me voilà bien. « Je pourrais t'dire la même chose, hé. T'as pas l'air bien escortée non plus à ce que je vois.» Un rire amusé passe la barrière de mes lèvres. Aurais-je à tes yeux besoin d’une escorte ? Ne vois-tu pas la force de mes bras, les muscles saillants au niveau des mes mollets ? Ma robe est pourtant assez courte pour que tu les vois. Et, selon toi, j’aurais besoin d’être accompagnée ? Mon brave, tu n’as jamais appris à voir, à regarder plus loin que le bout de ton petit nez. Mes yeux deviennent plus perçants. La flamme d’amusement laisse bien trop rapidement à celle de l’agacement. « Je m'suis perdu...» Oh vraiment ? Qu’en ai-je donc bien à faire ? Et il est rare que les rôdeurs en son genre se perdent ici. C’est un cul-de-sac, personne ne vient ici par hasard. Alors à d’autres mécréant. Mes mains serrent un peu plus le bois de mon arc. Un mot de travers, et tu risquerais de finir embroché. Es-tu prêt à prendre ce risque ? Cela m’étonne guère. Il fait quelques pas vers moi, et je reste immobile. Je suis très proche du bord des ruines, et je n’ai pas envie de passer par dessus bord. Ses pieds heurtent les pierres abîmées par le temps, créant un minuscule éboulement. « Et toi ? parce que c'est pas vraiment le genre d'endroit où une lady doit traîner, rapport à la malédiction tout ça...» Alors ce crétin y croit. Mon regard montre mon profond dédain. Qui peut encore y croire ? Cela fait des années qu’il ne s’est rien passé d’étranges, alors pourquoi continuer à se laisser berner par des racontars de vielle femme ? Tout un coup, un bruit roque arrive vers moi. Je m’apprête à lever mon arc lorsque je vois une petite bête rejoindre le jeune homme en face de moi. « On avait dit que tu te pointais pas tant qu'jétais pas sûr et certain qu'elle veuille pas nous abattre, t'écoutes rien.» Ce n’est pas qu’un crétin... c’est un fou. Il parle à un animal qui se lèche outrageusement le derrière. Je détourne mon regard qui se pose à nouveau sur mon maître. Parmi tous les gens étranges qui parcourent ces terres, il fallait que je tombe sur toi. « J’m'appelle Al', et toi donc ? » Je m’appelle ennuie, et toi crétin. Est-ce vraiment la réponse que tu attends ? À ce stade, c’est bien la seule que je suis prête à te donner.

D’un geste lascif, j’enlève les cheveux qui me cachent la vue. Le vent est de plus en plus fort. Un orage ne devrait pas tarder à arriver, et je préfèrerai être au sec avant. Mon regard parcourt un peu plus le jeune homme présent en face de moi. Il n’est ni beau ni laid, il est... un rôdeur. Que voulez-vous dire d’autres ? Mes muscles se relâchent un petit peu. Je n’ai pas totalement baissé ma garde, mais aucune menace ne peut venir d’un être tel que lui. « Vous parlez à votre chien maintenant ? Après avoir... ne me dîtes-pas que c’est avec lui que vous jouez à pierre papier ciseau ? » Mon regard étonné et passablement circonspect ne peut le tromper sur ce que je ressens. La folie attaque donc n’importe qui. Même les personnes paraissaient saines d’esprit. « Il me semble peu probable que vous vous soyez perdus en ces lieux. La première bourgade n’est pas si loin... Mais ne comptez-pas faire fortune ici. Les derniers rôdeurs ayant trouvé un petit trésor sont aujourd’hui morts et enterrés. Mais ce que j’en dis...» Si ce jeune Al’ pouvait rebrousser chemin, j’en serai ravie. J’ai réellement besoin de me retrouver seule. La pression constante à la tour ne me laisse aucune minute de répit. Toujours obligée d’être sur le qui-vive, attendre la prochaine sortie pour chasser un mage... tout ça me fatigue. Je suis lassée de cette vie répétitive. Mais puis-je y échapper ? Je ne crois pas. J’ai fait ce choix lorsque j’avais à peine huit printemps. Il faut que je m’y tienne. Une Scalesinger ne tourne jamais le danger au danger et à l’adversité, elle les affronte. Et bien que ce jeune Al ne soit pas un réel danger, je me dois de l’affronter. « Je m’appelle Avalon... simplement Avalon.» Un prénom assez peu connu. Il n’est ni plaisant ni rebutant... Il est devenu mon prénom. Je ne réponds plus à celui d’Anna-Lilya. Je ne l’ai plus entendu depuis tellement longtemps. Me retournerai-je si l’on me nommait ainsi ? « Contrairement à vous, il semble que je sache où je me trouve. Êtes-vous réellement perdu ? Dans ce cas, je peux vous indiquer les directions. Il y a de nombreux villages aux alentours... pour revendre une coupe, un morceau de tapisserie et une fourchette ? Un bien maigre butin...» Le jeune homme avait laissé sa besace presque grande ouverte. Il n’était pas difficile de voir tout ce qui s’y trouvait dedans. Je n’y ai vu aucune arme tranchante ou dangereuse... Néanmoins, un éclat éblouissant m'aveugle quelques secondes. Il présente au niveau de sa taille une grande épée. Ce n'est donc pas totalement un crétin. « Derrière moi, se trouvent les Terres de Tameriel. Il est préférable d’y aller par la Terre. Les eaux sont bien troublées en ce moment... Sinon à votre gauche, après la mer se trouve... Blancherive. Une bien belle bourgade, croyez-moi.» Je suis plutôt aimable avec ce rôdeur. J’ai nullement besoin d’être agressive puisqu’il n’est pas menacent. Je lui adresse même un minuscule sourire. Presque imperceptible. Je n’ai plus l’habitude de sourire, et encore moins de rire. « Vous devriez rebrousser chemin assez rapidement. Les gardes de Hurlevent viennent souvent patrouiller par ici... Il n’est jamais bon de les croiser.» Je le préviens simplement que les rôdeurs ne sont pas appréciés dans le contrée de Sermar. Ils sont vus comme des malotrus venant des autres contrées de Kahanor. « Et bien... bon vent Al ? » Une forte bourrasque emmêle mes cheveux, et fait voler un peu ma robe. « Vous devriez mieux partir avant que la tempête n’arrive...» Je lui adresse encore un mince sourire. Laissez-moi seule puisque je ne supporte plus aucune compagnie.